Небольшую комнатку разгромили, словно искали что-то. Последний из бандитов стоял над Марией на коленях со спущенными штанами и пытался совладать с ней. А она сопротивлялась и пыталась попасть ему ногой по причиндалам. Очень хотелось сжечь их кислотой, но я опасался задеть Машу. Так что просто выпустил зеленый сгусток гаду в спину, в район сердца. Он взвыл и начал заваливаться. Кожа задымилась и зашипела, распространяя мерзостный запах. Я вскочил и не позволил ему упасть на хозяйку землянки — откинул на земляной пол и выпустил еще заряд кислоты, чтобы уже наверняка.

Его товарищ уже задохнулся с паутиной в глотке и сломанными ребрами. Я медленно опустился рядом с Марией. Благо, самого страшного не случилось — с нее даже не успели стащить штаны — но она все равно жалась в угол и тряслась.

— Это я, Александр. Помните, мы останавливались у вас пару недель назад, — ласково сказал я. — Все уже закончилось, идем наверх.

— Саша? Но как… да-да, идем, — торопливо сказала она и ухватилась за мою руку.

Когда мы вышли, мужчины уже стащили тела бандитов на дальний край поляны, Лена обрабатывала раны Игоря и Алексея. Мария тут же бросилась к дочерям, старшей Вере и младшей Наденьке. Средний сын, Иван, подошел к ним и обнял всех сразу.

— Успел? — спросил Илья. Я кивнул. — Хорошо. А то я как представил…

— Надо вытащить тела. Там теперь воняет, — тихо сказал я.

Мы все сделали и вернулись к остальным. Марию уже обнимал муж младшие дети жались к ним, Алексей деловито перебирал ножи, но к огнестрельному оружию не прикасался. Умный парень.

— Как вовремя вы проходили мимо. Спасибо, ребята, — слабо улыбнулся Игорь.

— Что они искали? — спросил я.

— Сам не знаю. Пришли, начали орать, чтобы мы что-то отдали. Я сказал, что у нас ничего нет, тогда они начали искать. А когда не нашли, решили… — он осекся и крепче прижал жену к себе.

— Не понимаю. Мы к ним и близко не подходили, — добавила Мария.

— Это я виноват, — вдруг сказал Алексей и все повернули к нему головы. — Я случайно увидел как Башка встретился с каким-то мужиком, явно из города. Мужик сказал, чтобы Башка подержал у себя кое-что, потому что он не может пока пронести это в город. Я пошел за Башкой к их лагерю. Он там похвалился. А это оказалось… вот.

Алексей достал продолговатую металлическую коробку и открыл. Там лежало перо, большое и красное. По вытянутым лицам друзей я понял, что им знакома эта вещь.

— Перо жар-птицы⁈ Зачем ты его взял? — удивилась Лена.

— Хотел навредить, — засопел Леша. — Они на днях к нам зашли, все припасы забрали. Меня такая злость расперла. Вот я и решил забрать, чтобы этот из города с ними что-то сделал. Не знаю, как они поняли, что оно у нас.