— О чем с вами говорить? Вы изгои, — донесся голос из-за раскидистого куста. Но выстрела не последовало.

— И что? Мы изгои, да, но не монстры. Вы тут за ними. Хорошо. Мы постоим в сторонке или пойдем в другое место, — предложил я.

— Выжившие изгои становятся монстрами. Это все знают, — с насмешкой ответил он.

— Ты чушь для простых горожан не повторяй. У нас не выросли ни рога, ни копыта. Хвостов тоже нет. Так что с моим предложением: расходимся или продолжим стрелять? Патроны не бесконечны, вы же их брали в расчете на монстров. Обидно будет прийти к каким-нибудь огненным волкам с пустыми рожками.

Повисла тишина. Птицы смолкли, только ветер шелестел в листве. Я не торопил — пусть подумает. Судя по голосу, их лидер молод, потому наверняка еще не сталкивался с подобной ситуацией.

— А вы кто вообще такие, сколько вас? — спросил, наконец, голос из кустов.

— Вот все тебе расскажи. Изгои мы, тут живем, раз в город не пускают.

— А оружие откуда?

— Нашли, — с издевкой ответил я.

— Это вы колонну с оружием взяли? — подозрительно уточнил городской.

— Какая разница? У нас есть оружие и у вас есть оружие. И по численности, как я понимаю, мы сейчас равны. Так что будем решать?

Снова минута молчания. Ветер донес перешептывания, но слов не разобрать. Я сидел и ждал, что скажет этот юнец — внемлет голосу разума в лице опытного помощника или психанет и попытается стать героем.

— Ладно. Расходимся, — в итоге сказал он. — Но вы первые.

— Подняться и пойти? Чтобы вам удобнее было в нас попасть? — с сарказмом заметил я. — Нет. Мы дружно встаем и одновременно расходимся.

Он помялся, еще послушал умного человека и согласился.

На счет три обе наши группы поднялись и, держа друг друга на прицеле, разошлись в разные стороны. Теперь я смог немного рассмотреть их группу. Восемь человек, все в камуфляже, тренированные. Командовал ими юнец лет восемнадцати, но прикрывал его с виду опытный мужик за тридцать. Еще два парня держались позади. Судя по их холеным рожам, это отпрыски аристократов вышли на одну из первых своих вылазок. Ну, удачи им.

Когда деревья загородили нас друг от друга, я жестами приказал идти дальше. Расслабились мы, только когда отошли на километр от места встречи. И то ненадолго — до того лишь момента, как перед нами не возник здоровый каменный кабан и начал рыть землю копытом, готовясь к рывку. А вот и наша добыча.

— С первой охотой тебя, сын!

Граф Румянцев встретил группу молодых охотников во дворе. Он обнял своего младшего и похлопал по спине. Парень не подвел и вернулся с хорошей, для первого раза, конечно, добычей. Так что же он стоит такой деревянный, никак не придет в себя?