— Да.

И он поставил на поднос еще одну тарелку с тем же комплектом.

— Петя, ты на уши слаб? Граф Образцов болел, вот Вадим Георгиевич и замещал его, пока остальные за лекарством ходили, — громко прошептала его напарница, на вид лет сорока, тощая и рябая. Но среди изгоев толстых не водилось — Пустошь сжигала жир. Прошептала повариха так, чтобы я точно услышал, и поставила на поднос два деревянных стакана с травяным отваром.

— А, точно-точно! — Едва ли не по лбу себя хлопнул Петя, явно переигрывая. — Он еще говорил, что выполняет ваши распоряжения. Это же ваша чудесная идея сделать столовую, да?

Я забрал поднос, усмехнулся и присоединился к Илье. Усмехнулся так, чтобы они не могли интерпретировать ответ ни как «да», ни как «нет». Если бы я согласился, Вадим скорее начал бы по-тихому ужесточать правила и говорить, что идея дрянь, а он был против. Если бы сказал нет, он оставил бы все в таком идеальном состоянии и показывал, что его идеи лучше, а я никудышный руководитель.

Оленина тем временем оказалась хороша, хлеб тоже. Со столовой пока ничего сделать не получится, остается ждать, пока Вадим ошибется. После еды Илья повел меня изучать нововведения дальше, к частоколу. По дороге я помахал рукой Стасу, что трудился на стройке дома, и Лене с Никой на грядках.

Строительство частокола шло полным ходом. Кто-то рыл ямы, другие ошкуривали и затачивали бревна, третьи устанавливали уже готовые и укрепляли. Руководил ими сорокалетний мужик, его лысина ярко блестела на солнце. Говорил он громко, отрывисто и раздраженно.

— Это он, тот архитектор? — тихо спросил я. Илья кивнул. — Тогда понятно, почему такой психованный. Всякие дилетанты дома строят, а он забор.

Илья посмеялся, но стал серьезным, когда мы подошли ближе.

— Как его зовут? — тихо спросил я.

— Егор Викторович.

Я поблагодарил кивком и встал рядом с архитектором.

— Добрый день, Егор Викторович. Как продвигается? — вежливо спросил я.

Он резко повернулся и окинул меня раздраженным взглядом.

— Медленно. Людей не хватает. А ты кто, малец?

— Александр Образцов, — небрежно представился я.

Архитектор хотел дать распоряжение, даже руку поднял, указать, куда мне следует идти. Но понял, кто перед ним, стрельнул маленькими глазками в Илью рядом со мной и опустил руку.

— Вадим говорил, что это вы основали деревню. Смело. Как здоровье?

Я заметил, что говорит он с опаской, изучает меня, еще не знает, как себя вести. Не дурак. Интересно, что наговорил ему Вадик.

— Спасибо, уже лучше. Вот, погулять вышел, посмотреть, что изменилось, пока болел. Кроме рук тут что-то еще нужно?