— Смотрите! — вдруг закричал Тэд. — Смотрите, что Элис сделала!
Все обернулись. Элис замерла. Под ногами у нее… горел паркет. Буквально — маленькие огоньки плясали на том месте, где она только что танцевала.
— Это… это не я! — испугалась она.
— Это от страсти, — благоговейно сказал один из старых драконов. — Когда любовь настоящая, она зажигает огонь. Буквально. Я такое видел только раз в жизни, тысячу лет назад.
— Правда? — Элис посмотрела на Игнатия.
Тот улыбался — широко, довольно, по-настоящему счастливо.
— Правда, — подтвердил он. — Ты зажгла огонь. Настоящий драконий огонь. Значит, ты действительно наша. По крови, по духу, по всему.
— Но я же человек!
— Ты — больше, чем человек. Ты — та, кто смогла растопить сердце дракона. А это дороже любых магических способностей.
Он подхватил ее на руки и закружил. Огонь под ногами разгорался, но не обжигал — только согревал. Гости аплодировали, Тэд прыгал от восторга, Искорка, которую все-таки привели (она вырвалась из комнаты для питомцев), носилась вокруг, урча и пуская дым.
— Я люблю тебя, — крикнула Элис в потолок.
— Я знаю, — ответил Игнатий, ставя ее на ноги. — И я люблю тебя. Навсегда.
— Навсегда, — эхом отозвалась она.
Ночь продолжалась. Музыка играла до утра. Гости танцевали, пили, ели и снова танцевали. Тэд уснул прямо в кресле, обняв Искорку. А Элис и Игнатий танцевали до рассвета — пока первые лучи солнца не окрасили небо в золото.
— Завтра наша свадьба, — сказал Игнатий, когда они вышли на террасу.
— Сегодня, — поправила Элис, глядя на восход. — Уже сегодня.
— Ты готова?
— Я готова.
— И не боишься?
— А чего бояться? — она улыбнулась. — Самое страшное уже позади. Я пережила перемещение в другой мир, дракончика-подростка, твою бывшую невесту, драконью лихорадку и бал, на котором чуть не сгорел паркет. Дальше — только счастье.
— Ты права, — он поцеловал ее в лоб. — Только счастье.
Где-то в зале догорали последние свечи. Где-то в комнате Тэд бормотал во сне. Где-то в небе просыпались грифоны. А здесь, на террасе, стояли они — двое, которые нашли друг друга вопреки всему. И впереди у них была целая жизнь. Долгая-долгая, как у драконов. Счастливая-счастливая, как у людей. И бесконечная, как любовь.
После бала Элис проснулась с ощущением, что ее пережевали и выплюнули. Тело ломило, ноги гудели, а голова отказывалась соображать. Но на душе было тепло и светло — воспоминания о вчерашнем вечере грели лучше любого одеяла.
— Доброе утро, мисс Элис! — Джайлз материализовался в привычной манере, заставив ее подскочить. — Лорд Игнатий просил передать, что сегодня у него важные дела, и он вернется только к вечеру.