В Поднебесной были, конечно, чемпионаты по го, но я в таких не участвовал и к квалификации не стремился. В Храме нас дрочили по го, потому что разного рода чинуши обожают сыграть партеечку и, в перерыве, обсудить гонорар за голову какого-нибудь чудовища, а ещё исторически сложилось, что с любым юся можно сыграть в го или маджонг и он обязан показать уровень.

Уровень юся в игре в го или маджонг — это лицо Храма. Я не позволяю себе ударить в грязь лицом Храма и оказалось, что делаю это прямо охуенно, по местным меркам.

— Появление русского игрока, сумевшего занять третье место на турнире в Макао — это весьма необычно, — произнёс председатель Гао. — Как ты научился так играть?

— Я увлекался го и маджонгом с самого раннего детства, — ответил я. — Учился сам.

Почти правда. Чисто технически, в Храме я стал примерно шестилетним соплежуем и почти сразу начал обучаться по профилю, куда входили го и маджонг…

— Очень необычно… — покивал председатель. — И мне, как члену Коммунистической партии Китая, очень приятно видеть, что наша культура проникла так далеко, что даже обычный новосибирский автомеханик сумел освоить го на таком высоком уровне…

Очевидно, они «пробили» меня через доступные источники и узнали всю мою подноготную.

— Так чего ты хочешь, Виталий? — спросил председатель.

— Хочу испытать свои навыки, — ответил я. — Ещё пара-тройка турниров, чтобы определить свой реальный уровень, а затем можно возвращаться домой.

— А деньги? — усмехнулся председатель Гао. — Деньги тебя интересуют?

— Не без этого, — улыбнулся я. — Когда они бывают лишними?

— Ты мне нравишься, Виталий, — сообщил мне он и закурил сигарету. — Я буду присматривать за тобой.

— Благодарю, — кивнул я.

— Угощайтесь, — указал он на яства.

— А я… — начал Цземин.

— С тобой мы поговорим после турнира, — ответил председатель. — По результатам.

Цземин нервно сглотнул слюну и коротко кивнул.

— Я бывал в России трижды — один раз в Петербурге и дважды в Москве, — произнёс Гао. — В мае этого года я был на параде в честь Победы. Но никогда я не посещал Новосибирска — это хороший город?

— Мне нравится, — пожал я плечами и наложил себе в тарелку кусочки утки по-пекински.

— Возможно, когда-нибудь я съезжу и посмотрю на него… — сказал председатель.

В общем, я так и не понял причины для тряски у Цземина, потому что по сути-то поболтали ни о чём — председатель просто захотел посмотреть на меня лично, чтобы понять, что я за человек.

Но вся эта шумиха, если честно, для меня нежелательна. Отечественные спецслужбы уже, с вероятностью 100%, зафиксировали какие-то непонятные движения, поэтому возможен неприятный и пристрастный разговор, когда я вернусь в Новосибирск…