— Всё, я готов, — сказал я, снимая со стойки неподъёмный для обычного человека ростовой щит из кровавой стали.

— Тогда гоу, браза! — воскликнул Маркус и опустил забрало шлема. — В азарт не входим, следуем плану — и если будет возможность захуярить главного бладсакера быстро, то юзай, хоуми! Не надо рисковать, окей?

— Да, окей, — вздохнул я.

*1613-й день юся, Поднебесная, имперская провинция, город Юнцзин, императорский квартал, подступы к Дворцу Тёплого Лета*

Падаю на правое колено и полностью закрываюсь щитом. Раздаётся орудийный раскат и щит начинает давить на левую руку.

Когда всё стихло, поднимаюсь на обе ноги и мчу к артиллерийским орудиям.

— А-а-а-а!!! — завопил один из артиллеристов, побежавший на меня с выставленным для удара ружьём.

Отмахиваюсь от него щитом, и он отлетает на десяток метров, чтобы упасть на живую изгородь изломанным телом.

Рассекаю княжьим мечом артиллериста с ядром в руках, а затем приканчиваю ещё четверых членов расчёта.

— Вперёд!!! — приказываю я.

Морпехи из 1-го полка, элитного и наиболее боеспособного, вышли из зданий и помчались вперёд.

Ногой переворачиваю орудие и двигаюсь дальше.

Императорская администрация, конечно же, приготовилась к неизбежному штурму.

Дворцовая стража, за прошедшее время, была увеличена в штате до 6000 единиц, но примерно 4500 гвардейцев являются недоучками, не завершившими курс подготовки.

Помимо остатков императорской гвардии, на подмогу престолу были наняты отряды наёмников — не меньше 13 000 солдат разного качества. Многие из них являются обычными бандитами, набранными по объявлению…

Также на защиту императора встали две сотни практиков из провинций — эти являются наиболее серьёзной угрозой нашему плану штурма.

Императорский квартал было решено брать тремя полками КМП Юнцзина, прибывшими с военной базы в провинции Мэйхуа. Этого вполне достаточно для решения подобной задачи — так решил Маркус.

Зашли полки с трёх направлений и на каждом встретили сопротивление — вражеское командование возвело круговую оборону, с применением некоторых приёмов Маркуса. Вероятно, они следили за боевыми действиями против орды Порочного Цикла и извлекли кое-какие бесценные уроки.

Насколько я могу судить, у них два эшелона обороны — тут и окопы, и укреплённые здания, и баррикады с рогатками и колючей проволокой, а также огневые засады с концентрированной артиллерией.

Последнее, вообще-то, было главной «киллер-фичей» Маркуса — только за счёт нездоровой концентрации артиллерии мы смогли одолеть орду Порочного Цикла в генеральном сражении.

Но идеи, как известно, очень легко пиздятся и эту спиздили.