Тот, кто достаточно эрудирован и сообразителен, получит своё сокровище, а тот, кто слишком тупой и с узким кругозором — такие, как правило, из глубин земли не возвращаются…

— Хочешь соорудить нам такой же торговый тракт? — предположил я.

— Нет, — покачал головой Фэйшаньцзо. — Жуйшуанфэйлюй и Цинь Шихуанди не предусмотрели одного — дорога не должна быть построена из слишком ценного материала. Императору хотелось, чтобы дорога отражала солнечные лучи — это сияние должно было подчёркивать его божественную сущность, но ты-то, Виталий, более приземлённый человек, я прав?

— Само собой, — усмехнулся я. — Я автомеханик — функциональность для меня важнее свистелок-перделок.

— Значит, я в тебе не ошибся, — произнёс тяньлун. — Я построю дорогу на север — она будет длиной в десять тысяч ли и дотянется до всех основных городов.

Десять тысяч ли — это пять тысяч километров.

— Из чего она будет? — уточнил я, после чего закинул в себя последнюю ложку памповой каши.

— Я ещё не решил, — ответил тяньлун. — Вероятнее всего, это будет базальт. Мне придётся укладывать его толстым слоем, а затем плавить огненным дыханием, после чего остужать ледяным дыханием. В раннем детстве я развлекался в материнском гнезде, строя из базальта маленькие людские крепости, которые видел во время путешествий на спине матери. Строя крепости из базальта, я копировал стены могучего Тяньцзина. Тех людей уже давно нет на Пути, а кубики, наверное, до сих пор лежат в том гнезде…

Он замолк, так как погрузился в очень давние воспоминания.

— Это будет несложно, — заключил он.

— Мандат на тысячу лет? — спросил я, имея в виду, на какой срок ему нужны эти провинции.

Возможно, жители тех провинций сильно пожалеют о том дне, когда они попали под власть тяньлуна…

— Этого достаточно, — дракон одобрительно фыркнул.

О сроках его спрашивать, думаю, будет некорректно. Если дракон сказал, что он сделает, то он сделает — и это будет не через тысячу лет, а прямо очень скоро.

Мне эти ребята прямо очень импонируют — конкретные, как железобетонный фундамент, словами не разбрасываются, но если дают своё слово, то выполняют неукоснительно.

— А теперь расскажи мне, как ты расправился с кланами-наследниками, — попросил Фэйшаньцзо.

— Я уж думал, что не спросишь, — заулыбался я. — Что ж, слушай тогда…

*1400-й день юся, Поднебесная, имперская провинция, город Юнцзин, квартал Байшань, суверенный участок юся и дафу Вэй Та Ли*

— Ну, привет, дружок-пирожок… — вошёл я в покои бывшего вана и бывшего куколда Реншу.

Всматриваюсь в него и вижу, что он уже за «Железными вратами», но его желудочно-кишечный тракт показывает плотность «Бронзовых врат».