— А зачем тебе это всё? — спросил я.

— Просто пришло время, — ответил дракон. — Мой Путь пройден почти наполовину — мне осталось не так уж и много. Всего лишь столько же, сколько уже прожито…

— Так, — кивнул я.

У драконов свои возрастные мерки, поэтому вполне возможно, что Фэйшаньцзо испытывает сейчас кризис среднего возраста.

— И я думаю о наследии, — произнёс он. — Я, пока что, не решил окончательно, но, уже раздумываю о строительстве монумента в мою честь — чтобы помнили.

— Ну, если тебя интересует моё мнение… — начал я.

— Интересует, — кивнул дракон.

— Я думаю, что гораздо дольше тебя будут помнить, если ты сделаешь что-то великое, — сказал я. — Что-то, что принесёт пользу большому количеству людей или, ещё лучше, всем людям, например…

— Меня не интересуют твои насущные проблемы, — перебил меня Фэйшаньцзо. — Все эти ваши «смертные враги людского рода», «кровососущие паразиты» и прочее — это происходит слишком часто, значение имеет крайне малое, а потому забывается на следующий же день.

— Ну-у-у… — протянул я. — О! Можно ведь сделать что-то такое, что останется навсегда!

— Например, монумент, — кивнул дракон.

Фэйшаньцзо втянул воздух — я услышал, как затрещали крошечные пузырьки смолы в столбах беседки.

— Монумент можно снести, — покачал я головой. — А вот чего нельзя снести…

— Ничто не вечно, — философским тоном изрёк Фэйшаньцзо.

— Как думаешь, как долго течёт река Ашихэ? — спросил я.

— Я не знаю, что это за река, — ответил тяньлун. — Возможно, тысячи лет — обычно, это верно для крупных рек.

— А вот и нет! — усмехнулся я. — Точно знаю, что некоторые крупные реки текут миллионы лет. Миллионы!

Ещё со школы мне известно, что Обь, на которой стоит Новосибирск, течёт уже примерно 20–30 миллионов лет. А ещё я знаю, что другая река, Енисей, течёт 30–60 миллионов лет — это одна из древнейших рек Сибири.

— Допускаю, — не стал спорить Фэйшаньцзо. — Но к чему ты это?

— А кто или что мешает тебе создать реку, которую люди назовут в твою честь? — задал я ему очень важный вопрос.

Дракон был поставлен в тупик. Он озадачился и начал медленно поглаживать свою белую бороду передней правой лапой.

— Ничего, — ответил он. — Но это должна быть очень глубокая и большая река.

— Я даже облегчу тебе задачу — ничего не мешает тебе объединить целых две реки — Ду и Ашихэ, — улыбнулся я. — Как тебе такое?

— Мне кажется, что ты хочешь меня использовать, — произнёс Фэйшаньцзо, нахмурив свои густые белые брови. — Почти уверен, что соединение именно этих рек тебе очень выгодно.

— Нет, если не хочешь — не надо, — пожал я плечами. — Или можешь соединить какие-нибудь другие реки. Но именно здесь, в Юнцзине, я просто гарантирую тебе, что твоё деяние войдёт в школьные учебники. То есть, дети, обучаясь грамоте, будут обязаны знать, что реки Ду и Ашихэ соединил тяньлун Фэйшаньцзо, которому точно не безразлична судьба людей…