Слепо шаря по стенке и кое-как разглядывая пол под ногами, я дотащился до парадной двери. Но, едва я открыл её, как зашипел от нового приступа боли в глазах… И, часто моргая, уставился на чьи-то лакированные туфли.

— Виконт Веригин у себя? — раздался чей-то голос.

С трудом я поднял слезящиеся глаза и сначала даже не поверил тому, что увидел. Это был полукровка…

Такой же орф, как я, с нежно-зелёным цветом кожи, только чуть ниже ростом, но гораздо-гора-а-аздо пухлее. Одет в парадную голубую визитку, в брюки, с аккуратной кожаной папкой в руках. Волосы почти белые, и прилизаны набок, добавляя холёности.

На лице посетителя застыло лёгкое недоумение. Он оглядывался на пустой двор, ведь охраны у ворот не было, и косился на следы крови, тянущиеся по дорожке. С подозрением смотрел и на меня… Что там с моим кроваво-заплаканным лицом, я даже представлять боялся, хоть и пытался до этого кое-как вытереть лицо.

— Виконт Веригин у себя? — повторил пухляш.

— Просил пока не принимать, — хмыкнул я.

На лице посетителя промелькнуло брезгливое высокомерие, он посмотрел на меня, как на идиота:

— Смотрю, эльфы тут всё такие же, потеряли всякое почтение к чистой крови. Я ждать не буду, и это проблемы Веригина, если он не примет письмо князя Волчина.

Он оттянул лацкан визитки, демонстрируя мне маленький золотой значок с тиснением, уже виденным мной. Черепок эльфа… Знак чистокровных, но при этом в ярко-красном овале.

Я быстро сообразил, что это должно меня серьёзно напугать и, склонив голову, тут же великодушно пригласил пройти, всем своим видом демонстрируя страх. Пухляш величаво вошёл, потом уставился на следы крови.

— Что тут произошло? — изумился он, оглядывая парадную, — У виконта всё в порядке? Хм-м… Не чувствую ауру накопителя. И почему мой медальон… — его рука дёрнулась к груди.

— Руби! — взвизгнула Велена.

Моя рука будто бы сама дёрнулась от её крика к рукояти. Я мощно рубанул мечом, вкладывая в удар всю ярь, но эльф, которые не успел обернуться, успел окутать себя щитом из оранжевых рун. Вся сила моего удара вошла в этот щит, но пухляш не разлетелся надвое — его отбросило на стоящую неподалёку тумбу с вазой на ней. Снеся мебель, бедняга здорово воткнулся головой в стену.

Я думал уже метнуться вслед, чтобы добить, но Велена зашипела:

— Дурень, беги!!! Четвёртый круг легко убьёт тебя!

Эльф заворочался, вокруг него завертелись руны, а я, подхватив вылетевшую из его рук папку, метнулся прочь из дверей. Мигом пронёсся через садик и вылетел в приоткрытые ворота. Всё это я делал практически вслепую, поэтому сам саданулся лбом о брус.