— Пожалуй, выберу третий вариант, — пробурчала я, осторожно обходя ее бочком. — Ты хоть маленькая, но такая страшная.

Мне показалось, что она презрительно фыркнула. Мол, неопытная еще. Ну-ну. Через полгодика посмотрим кто кого. Я уже и так неплохо поднаторела в защитных заклинаниях, хотя мои щиты состоят в основном изо льда, и тот же пульсар Таи без труда с ними справляется, но зато ливень у меня получается прекрасно, да и воздухом могу побаловаться. После того случая возле берега Альтаир побеседовал со мной лично. Предупредил об осторожности, дал соответствующие указания преподавателям. Я хожу на все занятия, но профессор Склеп, как в шутку называли нашего преподавателя по основам некромантии, автоматически ставил мне «зачтено» по своему предмету и не пытался заставить поднять ни одного бедного зомби. То же самое касалось и других дисциплин. Я была абсолютным нулем в артефакторике, хотя госпожа Имира не переставала твердить, что я смогу наделить кристаллы силой и тем самым их активировать. Но пока я их либо сжигала, либо мочила, либо замораживала…

Учиться мне нравилось, дни летели незаметно, и мы с ребятами совсем недавно осознали, что наша первая сессия надвигается стремительно и неумолимо. Наказание я благополучно отработала в лаборатории у зельеваров, решив не бродить больше по лесу с боевыми магами и не встречаться с Ладаном. Избегать его тоже получалось какое-то время. До сегодняшнего дня… Задумавшись, я не сразу заметила его присутствие. А он сидел на полу и гладил Первого. Я остановилась как вкопанная. Убегать было совсем по-детски.

— Ну привет, прогульщица, — недобро произнес ведун, отпуская пса и скрещивая руки на груди.

Я виновато опустила голову. С той самой ночи, которую мне случайно посчастливилось провести в его доме, я, невзирая на строгие предупреждения старосты, намеренно не ходила на его пары.

— Отрабатывать когда будешь? — издевательски протянул он.

— Прости. — Не придумав ничего лучше, я плюхнулась рядом с ним на матрац. Знакомый запах леса и ягод, все тот же теплый взгляд. Да, я скучала… — Давай поясню, хорошо? Выслушай и не перебивай!

— Зависит от степени глупостей, которые ты сейчас наговоришь, — покачал головой он.

— Мне было жутко стыдно за ту статью от анонима. Это ведь я у тебя заснула, значит, и вина моя. Представляю, что о тебе судачат студенты, а Альтаир? Наверняка вызывал к себе, да? Ругался? Когда он со мной об истинной магии разговаривал, я все думала, когда же он про статью вспомнит и ругать начнет, но он почему-то не вспомнил… Эй, ты куда меня тащишь⁈