— Это не мы! — тут же охнула короткостриженая.

— Как вы могли подумать! — воскликнула шатенка.

— Отставить!

Тая, сидевшая рядом со мной, нервно подскочила. А я уже потихоньку начинала привыкать.

— Если вы следите за людьми в лесу, неужели не видели ничего подозрительного? — подчеркнуто холодно спросил Ладан, троица переглянулась и зашушукалась.

— Придется рассказать, — раздраженно признала та, что, по всей видимости, являлась главной.

— Выбора нет, — приняла поражение блондинка. — Видите ли, господин ректор и господин куратор, мы лишь опубликовали про вас статью, но сами мы ее не писали.

— Это как так? — не сразу понял Альтаир, а вот мы с Ладаном и Таей разочарованно вздохнули.

— В прошлом году у нас появился анонимный источник, — с важным видом начала рассказывать шатенка. — У него замечательный слог и грамотная речь, но, самое главное, о важных новостях он узнавал быстрее всех.

— И это вы называете важными новостями? — презрительно фыркнула я. — Лучше бы о Леди оповестили. Она заслужила некролог.

— В этот раз ничего важного в материале и правда не было, — согласилась магичка с короткой стрижкой, — но мы не успевали по срокам и опубликовали про вас, уж простите.

Впрочем, искреннего извинения в ее голосе я не услышала.

— Да, — вздохнула блондинка. — Мы про Леди узнали гораздо позже, когда уже десять экземпляров готово было.

— То есть вы признаете, что плохо справляетесь со своей работой⁈ — гаркнул Альтаир. — За что я вам стипендию плачу! По срокам не укладываетесь, непроверенными источниками пользуетесь!

— Да почему непроверенными-то? — заспорили активистки. — В прошлом месяце кто-то вырубил всю ложную малину в лесу, помните? Это случилось поздним вечером или ночью, а утром под дверью кабинета мы уже нашли новостную заметку о случившемся. А когда кто-то выпустил диких котят из клетки, вы, Ладан, целую группу боевых магов с занятий отпросили, чтобы их выловить, а нашли котят через день за барьером, помните?

— Вы же их и нашли, — кивнул Ладан.

— Так с подачи анонима! Он нам записку оставил!

— Он бывает полезен! Не только сплетни приносит, — продолжила защищать неизвестного человека шатенка.

— И вам не приходило в голову, что он сам все эти шалости подстраивает? — Тая впервые решилась подать голос.

— Приходило, — закивали они. — Но все, что происходило в академии, было достаточно безобидным, да и народу интереснее читать про спасательную миссию, а не про то, что экзамены на носу…

— Безобидным, значит? — устало и тихо произнес Альтаир, но от этого его голос стал еще более пугающим. Лучше бы рычал, так привычнее. — Мне жаль, что смерть великого лесного пса для вас является безобидной шалостью. Я закрываю ваш кружок.