— Я вот одного не пойму, — задумчиво нахмурил брови ведун, — меня обдурили банальной запиской. Повелся, как мальчишка! Оливия тоже хороша… Дарину сказали, что кому-то из некромантов помощь нужна. Провидицу Сили Розда банально похитили. А как в этой аудитории оказался ты, наш грозный и сильный ректор?

Альтаир виновато опустил голову.

— Получил письмо от анонима… Он обещал, что раскроет злодея. Не ожидал, что какая-то девчонка может меня вырубить, даже сопротивляться не стал от удивления.

Банальное любопытство чуть не сгубило могущественного мага!

— Но ведь все закончилось хорошо, — заключила я.

— Да как сказать, — возразил Альтаир. — Бедная девочка Хелли, что же творилось в ее голове…

Странно было слышать, как он называет бедной ту, что чуть было не воткнула кинжал в его горло, но Альтаир на деле оказался не таким грозным, каким все его считали. Я наблюдала в окно, как ее уводили люди в белых мантиях. Куда именно, не знаю, но, как сказал ректор, подлечиться. Теперь он озадачен поиском секретаря и периодически пытается спихнуть часть обязанностей на Ладана. Тот, как обычно, успешно уклоняется.

Мы с ребятами продолжаем учиться. Втянулись, нам стало нравиться. На каникулах Аника пригласила всех к себе в долину. Даже ведуна, который не мог воспользоваться ее приглашением. Удивительно, что Альтаира не позвала, с нее станется! Хоть всю академию, лишь бы бабуля к внучке не цеплялась. В общем, нам весело. Правила по-прежнему нарушаются, в лесу по ночам бродим не только мы с Ладаном, но и Ян с Таей. Эти двое ведут себя как маленькие, но когда-нибудь же они вырастут, правда?

Шляпу я больше не ношу. Альтаир ее забрал, хотя я трясла перед его носом завещанием, где было прописано, что после моей обязательно героической кончины шляпа достанется ведуну. Но он все равно ее забрал (не драться же с ректором) и сделал талисманом академии. Теперь между студентами ходят слухи, что каждый, кто до нее дотронется, быстро закроет сессию без хвостов. Шутник наш господин ректор, шутник.

Я же для себя поняла одно. Дело не в шляпе. Скорее, в вере. И в наличии хороших людей рядом. Любовь, дружба и приключения! Вот они — три важные составляющие моей удачной жизни.

Бонус-эпилог. Спустя четыре с половиной года

Змейка хитро смотрела на меня, ожидая реакции. Подозреваю, что это была одна и та же, иначе как объяснить тот факт, что она все время сидела на тропинке, ведущей к пещере баргестов?

— Прости, ты по-прежнему хоть и маленькая, но такая страшная, — вздохнула я, аккуратно обходя ее боком.

Черные глазки-бусинки весело мигнули, показался красный язычок, и змея снова ловко оказалась у меня на пути.