— С инспекцией думаю тебя отправить, — сообщаю ему, умащивая задницу поудобней, — вот как раз с Сергеем.

— Куда? — коротко поинтересовался Чиж, не спеша проявлять энтузиазм.

— Приграничные аэродромы инспектировать, — говорю я и пробую солянку, — А удалась! Определённо удалась!

— Аэродромы, хм… — Саня в задумчивости прикусывает ложку. К предстоящей задаче он отнёсся без особого восторга, и я мысленно погладил себя по голове, что не стал самое «вкусное» вываливать загодя.

— Заодно и воздушную разведку подтянешь, — сообщаю тоном змия-искусителя. Уточкин быстро закивал, умоляющими глазами глядя на ведущего. В Африке он чуть более полугода, но так уж легли карты, что помимо Дурбана и Претории, притом наскоками, он бывал только на паре отдалённых ферм, почти безвылазно проживая на аэродромах.

Не то чтобы Уточкин жаловался… Летать ему нравится, и кто бы что ни говорил о моём покровительстве одесситам, но пилот он отменный, и притом крепкий технарь, хотя и не получивший формально должного образования. Я его вижу как пилота-испытателя в послевоенном будущем, и Сергея моё ви́денье более чем устраивает.

… но и Африку поглядеть хочется! Не просто слонов, львов и жирафов, а вообще — всю, во всё её экзотическом многообразии.

— Не тянут, да? — сухо сказал брат, опуская ложку и искоса поглядев на ведомого, — Ожидаемо… а што ты хотел от резервистов второй очереди?

Я отмолчался, не став вступать с ним в спор… а смысл⁈ Да, решение спорное, и наверняка его можно было решить как-то иначе, но…

… как⁈

Наступление британцев ожидается не позднее, чем через неделю-полторы, и за это время нужно успеть не просто переоборудовать аэропланы, но и переучить пилотов! Всех, хоть сколько-нибудь профессиональных и внушающих доверие…

Были вручены повестки, на авиабазах резервисты дали подписку о неразглашении и начали самое спешное обучение. Не думаю, что за это время у нас получится подготовить их необыкновенно хорошо…

Но даже азы пилотирования, да вкупе с синхронизатором, какой-то эффект это всё ж таки даст. На одну-единственную войну нам хватит и этого козыря!

Не трогали мы только новичков, рукожопых неумех и тех, в чьих моральных или иных качествах имеются какие-то сомнение. Соответственно, в приграничных районах сейчас просто нет хоть сколько-нибудь грамотных пилотов.

Но… а как иначе? Войска Британии уже вторглись на территорию ЮАС, но это пока преимущественно пехота. Ну и обозы, разумеется, куда ж без них!

Флот Его Величества занят преимущественно сопровождением конвоев, тревожащим обстрелов прибрежных городов, да периодической высадкой десантов, которые мы пока что благополучно зачищаем под ноль. Хотя цена порой…