— Ох уж эти истории… — вздохнул я, помогая Корнелиусу одеться.

За обедом я неспешно пересказал Айзеку перипетии с Фольксраадом, пожаловавшись на фактическое отсутствие аэродромов на территориях африканерских государств.

— Занятно, — не на шутку озадачился тот, — Так вы говорите, вопросы скорее технические?

— Совершенно верно! — подтвердил я, — Средства уже выделены, согласие получено, и заминка лишь за болтунами из Фольксраада.

— А вы своей властью… — начал было мистер Джонс, но тут же осёкся, приняв сконфуженный вид, — Ах да! Простите, глупость сказал. Без согласования с Сенатом это будет очень похоже на переворот! Хм… а не к тому ли вас подталкивают?

— Я уж и не знаю, к чему меня подталкивают… — отзываюсь устало, — Ситуация на редкость сюрреалистическая и гадкая. Когда пребывал на посту командующего ВВС, мог бы решить проблему одним росчерком пера! Аэропланов было…

Запив скопившийся во рту яд, продолжаю.

— … по пальцам одной руки пересчитать! А власть, достаточная для решения такой проблемы — была! Потом меня мягко отодвинули от командования ВВС Южно-Африканского Союза, да я и не противился этому.

— Да! — со стуком ставлю бокал на стол, — Не противился! Знал, что почтенным парламентариям хочется поиграть в новую игрушку и раздать друг дружке почётные звания офицеров ВВС. Пусть! Не мешал, хотя одно время дошло до такого идиотизма, что званий фельдкорнетов в ВВС африканерских республик было больше, чем аэропланов!

— Но ни один из них не мог летать, — ядовито добавил кержак, отсалютовав стаканом.

— Весьма возможно, — согласился я, — в лучшем случае на уровне взлёт-посадка аэропланы освоили. Отстранили меня, отстранили Корнелиуса… хотя казалось бы!

— Возраст, — криво улыбнулся молодой африканер, всё ещё бледный после зондажа, и севший за стол скорее за компанию.

— Ну… пусть возраст, — усмехаюсь, — не суть! К власти как таковой никогда не стремился, а ныне авиация Кантонов, коей мне выпала честь командовать, на порядок превосходит авиацию собственно африканерских республик.

— Так уж и на порядок? — недоверчиво поднял бровь Айзек Джонс. Он, по своему обыкновению, отыгрывает не то чтобы простака, а скорее, этакого рассеянного учёного, обращающего не слишком много внимания на окружающую его действительность. На самом же деле, человек он наблюдательный, с отменным чутьём на всякие несуразности, но раз хочется человеку, то пусть его. Не он один…

— Включая добровольческие соединения, пилоты которых приобретали летательные аппараты за свой счёт, и за свой счёт же тренируются — именно что на порядок,- уверенно ответил Лёвка.