Табель о рангах слишком сложный! Я учил только гражданские и военные чины, а придворные окинул взглядом и решил, что мне хватит! Краснеющее лицо в этой ситуации — стыдно, что так нелепо подставился — в принципе идет на пользу, потому что Императрица выглядит очень довольной.

— Спасибо за урок и помощь, мама, — вполне честно поблагодарил я. — Миша, поможешь мне повторить придворные чины из Табели о рангах?

— Помогу, — тут же согласился младший брат.

— Я тоже помогу, — влезла Ксюша.

— Я тоже помогу! Я знаю Табель о рангах и выучила всех наших фрейлин по именам! — не выдержала Оля.

— Какая блестящая память! — похвалил ее я. — Боюсь, мне их не запомнить никогда.

— Я не закончила, — одернула нас Дагмара.

Дисциплина восстановилась.

— Георгий, ты платишь слугам слишком большое жалование, — выкатила мама претензию.

— Уже нет, — улыбнулся я. — Вчера перед сном я поговорил с Андреичем и велел ему снизить жалования до общепринятого для слуг цесаревича уровня. Будем считать, что это было надбавкою за долгую разлуку с родными и друзьями.

Ну погорячился с окладом, а сразу же пересматривать — это потеря лица. Пусть будет типа «командировочные», мужики неплохие кубышки накопить успели. Не рады, конечно, но понимают, что разница в жаловании моих и остальных слуг вызовет недовольство и зависть.

— Правильно, — благожелательно кивнула Императрица. — Я понимаю, что ты хочешь показать этим людям свое расположение, но, если бы слухи об их жалованиях разошлись, многие заслуженные, не один десяток лет доказывавшие свою преданность Империи и вверенному их рукам делу люди попросту подали бы в отставку. Петя, считаешь ли ты справедливым свое нынешнее жалование? — обратилась она к стоящему у стены с салфеткой на руке лакею.

— Каждый день бога за долю мне уготованную благодарю, Ваше Императорское Величество! — поклонился он.

— А ежели бы тебе в месяц две с половиною тысячи жалование положили?

Вызвав у меня подозрения в оговоренности такой реакции, Петя упал на колени, протянув руки к Императрице:

— Матушка-государыня, не губите! Да меня господа Их Высокопревосходительства за такие деньжищи не простят!

— Встань, Петя, — велела ему Дагмара. — Это был всего лишь вопрос.

— Виноват! — подскочив, поклонился Петр и снова «слился» со стеной.

Время идет, психика адаптируется — вокруг меня все время столько народу, что не только вышколенные быть незаметными слуги, но и люди с вот-такенными бакенбардами да погонами воспринимаются как элемент декора. Что ж, даже если сценка срежиссирована мамой, суть ясна, тем более что уровень зарплат я понял уже давно, и держался только ради гребаного «лица».