В основе иракско-кувейтских противоречий лежит спор о линии прохождения сухопутной и морской границы между двумя странами, а также стремление Ирака присоединить к себе кувейтскую территорию, а то и вовсе убрать эмират из уравнения. Нефть, вот что лежало в сути претензий. Для обоснования своих территориальных претензий стороны ссылались на исторические свидетельства и документальные источники, начиная чуть ли не с XVIII века. При этом, естественно, оправдательные материалы, представлявшиеся обоими государствами, противоречили друг другу полностью или в значительной степени.

Иракские правители вне зависимости от своей политической ориентации в той или иной форме постоянно предъявляли претензии на Кувейт. Это мотивировалось тем, что во времена Османской империи эмират входил в состав Бассорского вилайета, ставшего в 1920 году составной частью образованного тогда англичанами иракского государства. Кувейтцы же утверждали, что с момента возникновение кувейтского государства в XVIII веке, возглавлявшего представителем и ныне правящей в эмирате семьи Ас-Сабахов, оно занимало собственную территорию на северо-западном побережье Персидского залива и оставалось самостоятельным, несмотря ни на какие исторические перемены, и это государство не было зависимым от Турции.

Первая попытка насильственного присоединения Кувейта к Ираку была предпринята летом 1961 года, когда эмират стал независимым государством. Глава республиканского режима генерал Абдель Керим Касем отказался признать независимость Кувейта, заявив, что эмират является частью Ирака. К кувейтской границе были подтянуты войска. Однако попытки Касема овладеть Кувейтом окончились провалом. Шейх Абдалла обратился за помощью к Великобритании, оперативно направившей в Кувейт свой воинский контингент. Не получили действия Багдада поддержки и в арабском мире. Более того, Ирак фактически оказался здесь в изоляции. По решению Лиги арабских государств в Кувейт подразделения своих армий направили Саудовская Аравия, Египет, Иордания и Судан. С их прибытием из страны эвакуировались британские войска.

После свержения генерала Касема в феврале 1963 года и прихода к власти в Багдаде первого баасистского режима начались переговоры между Ираком и Кувейтом об установлении нормальных двусторонних отношений. В итоге 4 октября 1963 года Ирак признал независимость Кувейта. Было также заключено соглашение о предоставлении Кувейтом Ираку займа в размере 35 миллионов фунтов стерлингов сроком на 25 лет.

При мне еще в начале семидесятых мы вынесли англичан из Персидского залива. Даже артиллерийских крейсеров хватило при поддержке бомбардировщиков с аэродромов Ирана. Правда, шах не желал нам сдавать их под базы, да и с портами шел на уступки крайне неохотно. Поэтому держать постоянно флот в Персидском заливе нам было накладно. Ближайшая база в Бербере и в южном Йемене. Словил шах звезду. Но пока сместить его не удается. Наши люди провели тщательный анализ и дали неблагоприятный прогноз. Этот деятель так и не создал вменяемую оппозицию. Режим стал мягче, но не настолько, чтобы опираться на вменяемую партию. Это наша серьезная внешнеполитическая неудача.