Да, во множественном числе. Четырьмя тенями дело не ограничилось, из тьмы появлялись новые фигуры.

Плюсом было то, что это, кажется, всё-таки не люди. Минусом — они не были тупыми мобами, прущими под удар. Тени укрывались за колоннами, обходили с разных сторон, некоторые из них швыряли теневое оружие.

Ещё один минус — рассеиватель на них не действовал. Ну, почти: попадания заставляли их застыть на месте на полсекунды, словно в растерянности, но и только. «Искра» пистолета просто пролетала сквозь, рассеиваясь где-то вдали о пол и колонны. «Молнию» после этого я применять не стал; если технологическое оружие действительно неэффективно, только потрачу зря ценный заряд. Благо применить «хлыст» ещё раз сил мне хватало.

К счастью, бесконечными тени не были… ну, может быть и были, но в какой-то момент они перестали атаковать. Я заметил, как одна из теней отступила, скрывшись во тьме.

А ещё, примечательная деталь: с них не было дропов «лутинга». Всё же иллюзии?.. Не факт, но очень вероятно нечто подобное.

— Ксуг — произнёс одержимый, указывая куда-то. Взглянув в указанном направлении, я обнаружил, что тьма подрасступилась, открыв ещё одну спускающуюся вниз лестницу.

К ней мой спутник и направился. Я чуть задержался, разглядывая рисунки на полу вокруг неё, — город у моря — но последовал за ним.

Лестница спускалась…

…и спускалась…

…и спускалась.

Впрочем, ощущения однообразия не было. На стенах по обе стороны имелись изображения; сперва жизнь того города у лестницы наверху, и в его окрестностях; затем — его строительство, война на том месте, где его затем построили… Чем ниже мы спускались, тем детальнее и живее становились изображения, появилась раскраска… люди на картинах словно двигаются.

Я замер и вгляделся. Нет, воины на стене не шевелятся.

А вот вода в реке — да.

Это заставило меня вновь напрячься и обернуться. Угу, пути назад нет, но по крайней мере сзади не атакуют… вероятно. Вероятнее, стоит опасаться нападения оживших изображений.

Но он ещё и рассказывали историю этого государства, похоже. Там и надписи были, но без заклинания…

…Хух?..

«Владыка в золоте, что стоит вровень с богами».

Большая часть текста оставалась непонятной, но эта повторяющаяся фраза… это было похоже на действие моего заклинания, но выборочно. Что за хрень тут происходит?.. Вроде бы в общих чертах картина примерно понятна, но детали… такое чувство, что что-то не так. В смысле, что я что-то упускаю, или не понимаю, или понимаю неправильно…

Может, погребённый здесь обладал таким самомнением, что обеспечил всех «гостей» знанием своего титула?.. А имя не указано опять же для защиты от использующей имена магии. Ну, вполне рабочая гипотеза.