В любом случае, я всё это к чему? К тому, что мне повезло. Третий круг — высший, который я могу нормально использовать. Нет, более высокие в принципе тоже смог бы, но… Понадобилось бы много работы. Заклинания высших кругов вовсе требуют коррекции реальности, вписывания себя в оную. В смысле, она не становится результатом их действия, а чтобы они действовали, их сперва необходимо вписать в мир.

С четвёртым-пятым кругами всё не так страшно, но там тоже нужны… основы. Источник энергии, метод, позволяющий «вызывать функцию» заклинания, вместо того, чтобы каждый раз тратить сутки-другие на его подготовку… В общем, без уймы геморроя я максимально мог рассчитывать именно на третий круг.

А в нём, пожалуй, лучшее, что можно выбрать — полёт.

Не особо быстро, требует поддержания концентрации на заклинании (хотя вроде бы не настолько интенсивной, как с «хлыстом молнии»), но всё же переоценить сложно. И жизнь может спасти, и путь срезать, и просто продемонстрировать крутизну.

Ну и, не буду врать, летать — это клёво.

Пока я занимался подготовкой заклинания, народ… тоже занимался всяким. Спорили, сбивались в группы, обустраивали лагерь и оборонительную линию, под руководством проводника и пары… ну, пусть будет «специалистов». «Хороший человек» о чём-то беседовал с одержимым; ну, как беседовал — он что-то тихо говорил, временами начиная жестикулировать, а его «собеседник» реагировал редкими жестами и изменениями позы. Впрочем, пигмею этого хватало. Ещё один незнакомый мне колдун собирал деревянных кукол в человеческий рост, вырезая недостающие детали из деревьев поблизости.

Лично я, закончив подготовку Полёта и оценив ситуацию, решил, что это не самый плохой момент наконец-то увеличить команду — ну, попытаться. Отойти в сторону — но не слишком далеко, поскольку лесных обитателей никто не отменял — и воспользоваться «ритуалом призыва». Точнее, призвать наконец Эмиля.

Да, план был такой. Однако у реальности, как обычно, имелись собственные планы.

Вой был пронзительным, коробящим, как скрежет лезвия по стеклу, и неуловимо странным; эффект «зловещей долины» в звуке, не ожидал, что такое возможно. А ещё… В нём определённо было нечто неестественное, и я не просто о звучании.

А затем над деревьями появился глаз.

Здоровенная, с пляжный мяч, красная сфера с расположенными треугольником тремя чёрными… зрачками, полагаю, крепилась на морщинистой то ли шее, то ли вовсе хоботе немного меньшего диаметра, который рос между плеч, но под бугром-головой совершенно не генерик-монстра. Длинный, не меньше пяти метров ростом, заметные за деревьями части покрыты буро-зелёной шерстью; пара толстых длинных рук сжимала дубину размером даже побольше той, что была у давешнего тролля, а ещё, кажется, под этими руками у него имелась ещё одна пара, поменьше, но с длинными когтями. Несколько странный дизайн, верхние будут мешать работать нижними…