— Только то, что нам стоит поторопиться.

Вот так вот мы, обговорив с Коннотом потенциальное место встречи в случае его бегства, направились по следу пропавшего археолога.

К сожалению, оставленный им магический компас указывал только направление на маячок, и не давал информации о том, жив ли Тодд. Очень хотелось надеяться, что да. В прошлое моё участие в экспедиции не обошлось без трупов, но тех негров я по крайней мере совсем не знал, а Тодд не только мой работодатель, но ещё и неплохой человек.

Эмиль летел над деревьями, мониторя окружение, Шаари двигалась позади, прикрывая, а я ломился по лесу, привлекая к себе всё внимание и отчаянно надеясь не поймать стрелу лицом.

Чуть подумав, я скривился, и ни на что особо не надеясь запустил гачу на все с трудом заработанные три десятка кармы.

«Способности+ Чакра Резерв+! Применяется немедленно».

Полезно. Однозначно полезно. Частично даже прямо сейчас.

Полезно , но не нужно . Впрочем, стоит своей кармы.

«Артефакты Гравицапа (Кин-дза-дза)! Доступно в хранилище».

…Эм. Эмоции были столь сложные, что я едва не врезался в дерево. Гипер, мать его, двигатель, или нечто подобное. Это же… ну, как миллиард евро, но пока я в этом мире. Или как возможность вернуться домой, достаточно назвать точный адрес… который я всё ещё не помню, и определённо не вспомню. То, что почти способно решить проблемы, но… Почти .

Прямо сердце болит.

«Призывы Чубакка (Star Wars)! Доступно в хранилище»

…Просто без комментариев.

Хотя — на полку, к Карлсону.

Ломиться по лесу мне пришлось долго. По пути попался крупный волчара, — в этот раз без рогов, но с лёгким серебристым оттенком в шерсти — но как и авросскую породу, этого удалось отпугнуть молнией с посоха. Дистанцию компас не указывал, но направление держал чётко, и я непреклонно следовал по его указанию, надеясь, что Шаари потом сможет вывести меня обратно.

…Погодите, этот пень?.. Это не обломок, тут дерево было срублено. А вон там — ещё одно… По словам Тодда, будь рядом человеческое поселение — мы устроили бы базовый лагерь там. Вырубка, правда, могла начаться совсем недавно, но всё-таки не нравится мне это.

«Впереди вырубки» — сообщил Эмиль. К сожалению, его телепатия — односторонняя, он может отправлять мысленные сообщения, но в обратную сторону это не работает. — «Людей не вижу. Нелюдей тоже».

Небольшпя пауза, и —

«Вижу следы».

Определить по следам видовую принадлежность оставивших их временами бывает возможно, но не в этом случае: это были следы от обуви.

Вероятно.

Следов было два типа… вернее, три: один от волочения стволов, и ещё два — от обуви. Из этих один тип более-менее обычного вида, овальные, а второй — странно прямоугольный. Что это такое, вообще?.. Примитивная деревянная подошва, возможно?.. Хмм. Боюсь, я это ещё выясню.