Взгляд хмурый, но спокойный и решительный.

— Благодарю — произнесла она, приложив руку к груди. Просвечивающей и выпирающей под рубахой, угу… Бюстгалтеров тут не изобрели. Впрочем, не то чтобы у неё особо было на что смотреть. — Вы меня спасли, да. И помогли отправить к отцу его убийц.

— Есть такое — не стал скромничать я. — Но теперь брат Кетиас хочет, чтобы я тебе помог снова. В его словах есть резон, но что ты сама скажешь?

Девушка меня да пожалуй что удивила.

— Наймите меня.

Большая часть местных, насколько я смог понять, были суеверными сторонниками политеизма-анимизма, идеи о множестве богов и духов, влияющих на жизнь. Не то, чтобы в этом мире это было неправдой, но в любом случае Шаари, как и её покойный отец, была последовательницей одного бога. Не то, чтобы они не уважали других богов и духов, или тем более отрицали их существование, — такого не было даже у паладина — просто служили именно этому. Зайнаар, бог контрактов, ремёсел, воздаяния и оплаты. Странный выбор для охотников, да.

В общем, следуя заветам своего бога, девушка хотела заключить контракт. Деловые отношения, сотрудничество, выплата долга — всякое такое. Без чётких конкретных условий — главное дух, а не буква договора, а уж божество присмотрит за соблюдением.

Полностью устраивающий меня вариант, в котором беспокоит только одно: как-то сразу многовато стало вокруг божественных сущностей.

Очевидно, со своими напарниками я тоже переговорил. Гримуару было в общем-то безразлично, и он предоставил решать мне; довольно ожидаемо. Эмиль, ещё более ожидаемо, хотел взять оставшуюся в одиночестве сироту под присмотр, но не настаивал.

В общем, в итоге, как я и предполагал, меня убедили.

Причина, почему моряки не любят женщин на корабле, проста и понятна. Куча мужиков в ограниченном пространстве, долгие недели в пути… Никому не нужны дополнительные причины для конфликтов.

Решений этой проблемы возможно несколько, особенно в фэнтезийном мире.

Изначально брат Кетиас хотел устроить меня — нас — на корабль «морского народа». Племя с какого-то архипеллага, у них на кораблях одинаково служат и мужчины, и женщины. Торговцы и пираты, но по словам паладина, если уж сейчас кто-то из них поднял торговый флаг, то до выполнения контракта так и будут ходить под ним, и соплеменники в «пиратском режиме» не тронут. Был бы оптимальный вариант, но к несчастью одиночный корабль морского народа, что должен был стоять в порту ещё пару дней, отплыл раньше ожидаемого.

Второй вариант был менее надёжным. Некоторые моряки употребляют «морской чай», притупляющий чувства; видимо, некий слабый наркотик. Холод, голод, усталость, эмоции, либидо — всё вместе. Не гасит, только притупляет, так что это далеко не панацея, да и используют его с определённой осторожностью, но на такие корабли допускают женщин.