— Всенепременно! Только есть один деликатный момент, о котором я просто обязан вас предупредить, государь.

— Слушаю, Михаил Лаврентьевич.

— Двигатели у Луцкого для «Видного» не получатся. Нам нужно немедленно достраивать миноносец, как и однотипные, с паровыми машинами и котлами. А контракт с Ховальдом расторгнуть. Тем более что сроки сорваны.

— Вот тебе и раз! А в чем там проблемы? В конструкции?

— Нет, ваше величество. По теории все должно работать. Но на практике пока еще нет материалов, способных выдерживать взрывы в камерах сгорания столь большого объема. Они просто разрушат поршни. Сейчас немцы начнут отливать новый блок цилиндров, сделают массивнее головки поршней, шейки вала усилят. Но, во-первых, в результате машины в 350-тонный истребитель банально не влезут, а во-вторых, во время стендового прогона первый рабочий мотор все равно разрушится. Как говорится, размер имеет значение. Верховскому наш морской агент в Германии Долгоруков об этом пишет откровенно, но адмирал, я полагаю, вам просто доложить боится. Зато двигатель от Майбаха и Луцкого в пятьсот лошадей, это бы сейчас было самое то, что нам нужно для торпедных катеров. Разница по силам с американцем — в полтора раза. Да и за основу взят работающий мотор, получится быстрее. А если нам удастся и господина Риотта привлечь, документацию на американский двигатель получить, желательно с расчетами, тогда все козыри в одной руке соберем. Полагаю, Бориса Григорьевича немедленно нужно вызвать. Вы не будете против, если мы это сделаем, минуя Верховского?

— Хорошо. Попросим Гейдена, чтобы он немедленно связался с ним через Долгорукого.

— Кроме того, государь, прошу вас пригласить как можно скорее Алексея Николаевича Крылова, заведующего опытовым бассейном. Впоследствии он станет самым знаменитым российским ученым-кораблестроителем. Во всяком случае, у нас было именно так. Ему надо немедленно поручить работу над моделями катеров по эскизу Руднева и Балка. С ним же надо обсудить некоторые моменты по изменениям в проектах будущих броненосцев. Зачем строить заведомо слабые, но дорогущие корабли? Вы ведь докладную Руднева о новых линкорах прочли и, как я понимаю, общие идеи одобряете?

— А куда денешься, приходится одобрять, раз уж предотвратить постройку английского броненосца мы не можем. И опять нужны деньги, огромные деньги! Вы хоть представляете себе, в какие суммы все это встанет! Двадцать четыре миллиона по бюджету прошлого года, считайте, уже выкинуты на ветер… Но вам, Михаил Лаврентьевич, за сегодняшний диспут — отдельная благодарность.