Сам же Макаров предполагал, что высадка еще одной японской армии вполне вероятна, несмотря на похвальную активность владивостокского крейсерского отряда. Но, скорее всего, она опять будет производиться в Чемульпо или даже в Пусане — он был уверен в том, что с наличными силами ничего подобного у крепости он не допустит.
Проведенные миноносцами поиски новой информации не приносили. Молчал и штаб Маньчжурской армии. И только Руднев, телеграфируя из Владивостока, упорно продолжал настаивать на Бидзыво, как самом вероятном месте десанта. В итоге решили, что кроме отправления в дозор вдоль побережья армейских команд, составленных в основном из охотников, надо бы завтра с утра организовать еще один поиск у Элиотов и дальше к Чемульпо, на этот раз задействовав в нем «Новик» и «Аскольд». Но время уже было упущено.
Действительность показала, что мысли Макарова и Того были созвучны. Только русский командующий прикидывал, где японцы смогут спокойно высадиться без большой угрозы со стороны его флота, а японский продолжал решать задачу пусть хоть временной, но полной нейтрализации этой угрозы. И в своей последовательности переиграл противника.
Когда назревший нарыв наконец прорвало, третья атака брандеров на Порт-Артур, проведенная ночью 3 мая, имела очень мало общего с двумя предыдущими.
Февраль — май 1904 года.
Все даты по старому стилю
ФЕВРАЛЬ
1. РИ [15] . Владивосток. Набег отряда вице-адмирала Х. Камимуры. Бомбардировка города и порта. Русские корабли вели ответный огонь из гавани. Незначительные повреждения «Рюрика» и трех японских кораблей. В городе имеются разрушения частных домов и жертвы среди мирного населения. 26.02.04.
2. РИ. Порт-Артур. Во время учебного маневрирования столкнулись и получили незначительные повреждения три ЭБр «Пересвет», «Севастополь» и «Полтава». На ремонт «Полтавы» потребуется около недели — полутора, «Пересвета» — до трех недель, а «Севастополя» — не менее месяца. 27.02.04.
3. Джибути. Из порта вышли корабли отряда капитана 1-го ранга Л. Ф. Добротворского, выделенного из отряда контр-адмирала А. А. Вирениуса, по приказу ГМШ направляющиеся в Средиземное море. 27.02.04.
4. Санкт-Петербург. Тайная встреча Николая II с послом АВИ в РИ бароном Алоизом фон Эренталем. Обсуждались использование РИФом черногорского порта Антивари (Бар) на время Русско-японской войны, что де-юре нарушает ст. 29 Берлинского трактата, и выход кораблей ЧФ в Средиземное море через проливы. Вене за лояльность предложено непротивление РИ аннексии АВИ Боснии и Герцеговины и удержание Сербии от «дерзких шагов». Еще одним условием такой уступки Петербурга будет поддержка Веной российской позиции на послевоенном конгрессе в вопросе определения выгодного для Петербурга статуса черноморских проливов (и это устраивающее РИ решение будет в итоге принято). С учетом того, что РИ ожидает поддержку Италии, Германии и Франции в этом вопросе, позиция Вены становится решающей.