Подходит официантка, и они начинают есть.

Мужчина говорит: «Ему придётся взять мой многоквартирный дом за двадцать пять тысяч».

Она отвечает: «Вчера он ездил в город и осмотрел его. Думаю, всё будет в порядке». Вдруг она вспоминает, что он не слышит, и хватает карандаш.

Пит тихо подсказывает ей: «Не так. Напиши: „Думаю, я смогу уладить это для тебя. Ему не понравились некоторые моменты в этом многоквартирном доме. Но я посмотрю, что можно сделать“. Поняла?»

«Ага», — отвечает она через плечо, быстро что-то записывая.

Пока мужчина читает то, что она написала, она смотрит на часы, наклоняется к нему и кричит: «Мистер Халлоран сказал нам быть там в час дня!»

Он поднимает на неё взгляд, и она указывает на часы. Он всё понял и кивает.

Пит смотрит на меня. Вдруг он уже не выглядит таким довольным собой.

«Записал имя?» — спрашиваю я.

— Записал? — тихо говорит Пит. — Подержи здесь позиции, пока я позвоню.

Он сползает со стула и возвращается в телефонную будку. Девушка и мужчина доедают свои бутерброды. Она смотрит на освободившийся стул Пита и обращает свою улыбку ко мне. — Когда ваш друг вернётся, пожалуйста, передайте ему, как я ему благодарна. Чем он занимается?

— Он эксперт по продажам.

«Я знаю, но что он продаёт?»

«Всё что угодно. Мы партнёры».

«О», — говорит она. «Я Марджори Баркер из агентства недвижимости „Палермо“. Я вам очень благодарна — вам обоим. Ваш партнёр просто замечательный! Как его зовут?»

Вот такая вот женщина! Я говорю: «Его зовут Пит Квинт», — и жду, спросит ли она, как меня зовут, но она лишь открывает сумочку. Я говорю: «Если вы уже не нужен мой карандаш…»

Она озаряется улыбкой. «Знаете, я как раз собиралась положить его в сумочку! Когда я занимаюсь продажей, я ни о чём другом не могу думать. Пожалуйста, поблагодарите мистера Квинта».

Они направляются к кассе. Сделав пару шагов, она резко поворачивается и говорит: «И спасибо, что одолжили карандаш. Обязательно передайте мою благодарность мистеру Квинту. Он настоящий инженер по продажам, правда?»

«Да, — говорю я, — это точно».

После того как они ушли, Пит возвращается, покачивая головой. «Ничего не вышло», — говорит он.

«Ты ему позвонил?»

«Ага. Сказал, что нам просто необходимо увидеться с ним до двух часов».

«Не получилось?»

«Нет. Он сказал, что наша встреча назначена на два, и хлопнул трубкой прямо у меня на ухе».

«У нас будет ни малейшего шанса», — говорю я, — «после того, как он целый час будет обсуждать с этими людьми сделки с недвижимостью».

«Его сопротивление сделке, — соглашается Пит, — будет тверже, чем печенье невесты. У него на кончике языка целая стая отказов, придержанных на хранении, готовых вырваться наружу, как только мы перестанем говорить».