— Дорогой, Тимофей Васильевич, как я рад Вашему посещению моего дома, — Александр Васильевич Касьянов, как всегда похожий больше на английского аристократа, чем на купца, шёл мне на встречу с радостной улыбкой на лице. — Вы, позволите по русскому обычаю?
После этих слов Александр Васильевич, обняв меня, расцеловал три раза.
— Как Вы возмужали, Тимофей Васильевич, с момента нашей последней встречи. Настоящий боевой офицер, отмеченный высокими наградами, — Касьянов, сделав шаг назад, с какой-то отцовской любовью во взгляде рассматривал меня. — Прав я был, когда предрекал Вам великое будущее. Почти четыре года назад молодой, но неординарный казачок, сейчас хорунжий и Георгиевский кавалер. Надеюсь дожить до того момента, когда буду обращаться к вам, Тимофей Васильевич — Ваше превосходительство.
— Александр Васильевич, не смущайте меня комплиментами, как девицу. И я тоже очень рад Вас видеть.
— Всё, умолкаю, и давайте пройдем за стол. Надеюсь, не забыли, что в это время я обычно завтракаю.
— Прекрасно помню, Александр Васильевич, — ответил я, увлекаемый купцом по коридору в сторону гостиной. — Поэтому и прибыл без приглашения к этому времени, надеясь застать Вас дома.
— Очень этому рад, Тимофей Васильевич. Признаться, когда два дня назад при встрече Государя Наследника увидел молодого хорунжего в его окружении, сам хотел искать встречи с Вами. Но, слава Богу, Вы опередили меня.
Под эти слова мы вошли в гостиную, где всё те же горничные, что и почти четыре года назад, сервировали стол. Потом был прекрасный, как всегда, завтрак, во время которого я рассказал о тех событиях, которые произошли со мной за это время. Завтрак закончился. Касьянов, плеснув в бокал немного коньяку, закурил сигару. Я же налив в небольшую емкость вишнёвого ликёра, смочил в нём губы, наслаждаясь прекрасным вкусом.
— Итак, Тимофей Васильевич, внимательно слушаю Вас, — купец с серьёзным выражением лица смотрел на меня.
— Александр Васильевич, как я уже сказал, я являюсь одним из обер-офицеров конвойной сотни Его Императорского Высочества. Добавлю только, что отвечаю за деятельность секретной охраны Государя Наследника. Вот о некотором сотрудничестве с Вами в этом направлении мне и хотелось поговорить.
Касьянов, чопорно поджав губы, с каким-то сожалением посмотрел на меня.
— Тимофей Васильевич, уж не вербовать меня в сексоты пришли. Признаться, не ожидал. Да и мундир на Вас тогда другой должен быть, — купец сожалеющее покачал головой, а глаза его зло блеснули.
— Ну что Вы, Александр Васильевич! Как Вы только могли такое подумать обо мне⁈ Вербовать одного из экономических столпов на Дальнем Востоке. Окститесь! — я развёл руки в стороны, показывая своё возмущение. — Нет, я пришёл поговорить о возможности небольшой коммерции между Вами и мной.