Я кивнул.
— Вам, Александра Кирилловна, я, конечно, не смею отказать.
— Благодарю. Я была уверена, что вы проявите в данном вопросе разумность и милосердие.
Ну, последнее мне чуждо, а вот первое — нет.
— Я вам весьма признателен за помощь. Да ещё такую быструю. Что вы хотите взамен?
— Дайте мне время подумать об этом, Николай.
— Как угодно. Позвольте откланяться.
Распрощавшись с Шуваловой, я отправился домой, по дороге размышляя о том, был ли организатором Валерий Голицын. Всё указывало на его, но вдруг у меня есть в Белом городе ещё какой-то недоброжелатель. Правда, главу Шестого отдела в любом случае пора приструнить. Слишком много он себе позволяет. Вот только мне совсем не хотелось ссориться с его родом, весьма могущественным. Всё-таки нельзя забывать, что и Его Величество относится к нему. А он, как ни странно, — мой главный благодетель.
В общем, проблему следовало решить. И как можно быстрее.
За день до продолжения турнира отдел разведки сообщил, что Чекан послал своих людей к одному из боссов союзного ему клана — некоему Василию Грушину, уже немолодому главарю, банды которого занимались игровым бизнесом и проституцией. Очевидно, частые и довольно успешные нападения клана Емельянова заставили-таки Чекана задуматься о том, что он близок к потере территорий и сидение в логовое не способствует поднятию боевого духа его подчинённых. Очевидно, он либо собирался попросить о помощи, либо заключить союз. В любом случае, это был шанс, которым я собирался воспользоваться. Правда, действовать следовало крайне оперативно. На подготовку почти не было времени, и уповать стоило больше на удачу. Я такие операции терпеть не могу, но тут было не до жиру, ибо иной возможности могло больше не представиться.
Первым делом была организована группа перехвата. Пришлось снять часть Падших с охраны замка, чтобы отряд получился максимально мощный. Также были задействованы обычные охранники, которых переодели в костюмы вроде тех, которые носили люди Грушина. Всё это было чистой воды авантюрой, и я бы очень удивился, увенчайся она успехом, но ведь история знает случаи, когда именно такие операции неожиданно имели успех в то время, как продуманные и подготовленные заранее проваливались.
Когда отряд был сформирован, я отправился к Пешковым. Они делали уроки. При моём появлении обрадовались. Их реакция каждый раз слегка меня удивляла, но было приятно. Даже немножко совесть кольнула: эти девочки заслуживали не только того, чтобы их способности использовали. Но с любовью у меня напряжённо. Не такую жизнь прожил. Может, постепенно научусь, а пока слишком много дел. Ладно, успеется. Позже я им всё компенсирую. Чёрт, да что со мной⁈ Откуда вообще такие мысли? Этак недалеко до того, чтобы стать сентиментальным, а это прямой путь к погибели. Надо держать себя в руках. Раньше, правда, мне не приходилось прилагать для этого усилий, так что во мне явно что-то изменилось. Трудно пока сказать, к лучшему или к худшему. Как посмотреть.