— И остался лишь последний штрих, — произнёс Ланс, находящийся во внутреннем дворце оккупированного эльфийского дворца, откуда до сих пор не вывезли тело Делсираана.

Аристократ наблюдал за сбором караванов на восточной части территории, с другой стороны, западной, вовсю тренировались гвардейцы, получившие в распоряжение множество новичков, которых требуется обучить в краткий срок особому слаживанию: оно несколько отличается от привычной армейской подготовке, но опять же учитываем тот факт, что большинство новичков являются солдатами с опытом, значит они вполне вменяемые и нужды в года обучения нет. А ещё удалось договориться с некоторыми кузнями в Гра’Мотар, так что нужно объездить новые боевые машины.

Фактически подготовка к поездке в Эдем сродни подготовке к полноценной войне. Ведь Ланс уже прямо видел: только он явится на порог, как сразу в горло вгрызутся местные лариосы, которые первым делом попробуют с наскока уничтожить глупого новичка, обрушив на него совместную мощь. Поэтому в первое время главной задачей будет — выжить. Но ничего и не с такими справлялись, кроме того, руки ничем не связаны, можно использовать почти любые методы: отчитываться приходиться только перед духовенством, что в принципе позволяет делать очень многое, что означает служение Ланса их планам, которые удачно пересеклись с собственной целью. Однако стоит вернуться к последнему штриху.

К рыжеволосой рабыне, которая наконец-то вернулась. До утверждения списка кандидатов лучших этиамариев всего Эдема осталось каких-то пять лет. И несмотря на серьёзную травму, аристократ не пускал всё на самотёк. Он следил за своей рабыней, от которой на самом деле теперь требовалось совсем немногое. Все прошлые планы оказались разрушены после событий на левиафане и фактически вся подготовка собственной рабыни для арен перечёркнута тем, что времени завершить начатое попросту уже нет.

— Долго тебя не было, — скупо произнёс стоящий боком к вернувшейся Аде Ланс, оглядывая всё ещё свою живую вещь с новой рукой и новым глазом.

— У меня послание для вас, — произнесла рабыня и протянула свиток. — От Арвина Риврана. Он хочет мира.

— Ожидаемо, — ответил Лансемалион Бальмуар и взял письмо, после чего не открывая передал своему гвардейцу: даже читать не стал, ведь всё уже предрешено, наверняка и сам эльф это понимает, однако существовал мизерный шанс, что вынуждало пойти на эту формальную попытку.

— Он действительно хочет мира, я…

— Знаю. И это не имеет значения. Что-то ещё?

На самом деле Ада действительно собиралась попытаться переубедить своего хозяина. Она даже подготовила целый сценарий, старательно продумала возможные варианты развития диалога, отрепетировала реплики. Проиграла в голове монолог по рассказу о Оке Смирения и о том, что смогла увидеть в тенях Кихариса вовремя диалога с Арвином. Ведь эльф действительно не хотел войны. Однако один момент не был учтён, Лансемалион Бальмуар не собирался кого-то слушать и уже всё решил.