Ни шагу назад не сделал Гирардус, продолжая стоять и смотреть как к нему мчится смерть. Окус Флокс намного сильнее какого-то там даже не столетнего сержантика из Ландоса. Питаясь из теней Кихариса с удивительной эффективностью, он превращал реки мироздания чуть ли не в любую энергию. Фактически это истинный паресис, а не какой-то там маг-стихийник, но и для него нашлась своя карта, даже не козырная.

Замедленный ледяными барьерами, Окус в результате столкнулся не с командиром гвардии, а с залпом дюжины инженерных машин.

— Големом его! Големом! — вопил помощник инженера, которые за считанные секунды разобрались в не такой уж и критической поломке машины.

Гора из металла и камня протаранила контуженный и помятый доспех, вместе с ним вылетая наружу, после чего огонь открыли и другие орудия на разных этажах. Голем превратился в пыль и расплавленную лужицу. Окус, разумеется, успел сбежать, но среди останков и трупов ярко сверкал кристаллизованный хар, заменяющий кровь элементалю. И раз этот хар протёк, значит гадина снова получила в зубы, поэтому и отступила.

Каждый час на приобретённых Лансемалионом в сердце мира землях что-то взрывалось. Наёмники, слуги лариосов, даже вот элементаль из высшей аристократии — кто-то то и дело неожиданно нападал малыми и не очень группами и сразу же отступал, не позволяя отвлечься. Проливалась кровь, умирали гвардейцы, подъезжали колонны свежего мяса и развёртывались новые инженерные машины. Объединённый финансовый поток уже направлен в одно место для одной цели, скоро ещё алхимики Арнаши Атали подъедут и развернут тут небольшое производство лекарств для помощи раненным.

— Нам удалось достичь стабильного положения дел, — через неделю произнёс Рудольф Гирардус, который ещё три раза столкнётся с Флоксом. — Все помещения зачищены, укреплены, в них размещаются наши отряды.

— Потери? — сам же Бальмуар почти не выходил из своего кабинета, проводя всё время за картами и письмами в главном цехе промышленного района.

— В позволительном пределе.

— А наши диверсионные группы?

— До сердца мира добрались тринадцать из тридцати.

— Тринадцать? — нахмурился аристократ, откладывая очередную стопку. — Многовато…

Да, на самом деле тринадцать из тридцати достигших главного города групп — это слишком много, учитывая, что им противостоят лучшие из лучших. Ланс рассчитывал на успех четырёх максимум шести отрядов. Однако радоваться здесь нечему, ведь причина такого «успеха» в том, что враг скорее всего решил не уничтожать часть диверсантов и посадил их на крючок. Возможно, и вовсе в собственных рядах затаились шпионы. Потребуется много времени, чтобы решить эту проблему…