А вот следующая — удалась еще как, но она была не моей. Неожиданно появившийся на нашей малине Астольфо прошел в апартаменты, тяжело вздохнул, а затем, обернувшись ко мне, сунул нож в сердце. Большой такой кинжал запихал.

— Едрит мадрид… — просипел я, оседая на дощатый пол и рассматривая, под тихий писк Шайна-младшего, затянутые поволокой глаза ученика, невозмутимо пырящегося на помирающего учителя, друга, брата и работодателя.

Вот те, бабушка, и Юрьев день.

Нет, суду было все понятно сразу, кто-то проехался по мозгам барону Арастарбахену, причем достаточно конкретно, чтобы он среагировал на доппеля, хотя оригинальный Астольфо, конечно, знал, что в Дестаде я не своим телом. Это были хорошие новости, плохими было то, что я попал на целого доппельгангера, не пережившего такое количество металла в тушке, и на самого приятеля. Когда я примчался в Дестаду, укутанный в целый ворох защитных заклинаний, у нас на малине не было ни моего убийцы, ни котёнка.

— А вот хрен вы угадали… — мрачно пробурчал я, перемещаясь назад домой, — План «Ы», сволочи!

Такого плана не было, зато был барон Бруствуд, он же в прошлом Бюргаузен и, по совместительству, батяня моего кровожадного дружбана. Сам барон ничем помочь бы не смог, зато на его пальце было отлично сделанное волшебное кольцо, которое я подарил ему и его потомку давным-давно. Эти кольца имели друг с другом связь, даже могли передавать сообщения, а еще я, имея одно из них, без особых проблем мог найти второе, которое Астольфо носил, не снимая.

Правда, просто так уйти с кольцом у меня не получилось. В нагрузку к нему мне были навязаны рука, сердце и прочий ливер человека по имени сэр Бистрам. Запакованные в доспехи и вооруженные мечом, между прочим.

— Никаких возражений, господин Джо! Я отправляюсь с вами!

В обычной ситуации я бы возразил, а то и сильно возразил, даже с применением магии, но обратиться было банально больше не к кому. Шайн сидел в Школе Магии, Наталис докуривала с лосем то, что осталось, так что я был гол как сокол и один как в жопе свечка. Ну, до момента, когда на звуки встревоженного барона Бруствуда не пригромыхала фигура Зеленого рыцаря, тусившего у своего сюзерена.

Так мы и попали в Дестаду. Здесь я долго мысленно гладил себя по голове, что догадался сразу бросить на сэра Зеленого рыцаря иллюзию большого сердитого мужика. Взяв парочку лошадей напрокат, мы довольно быстро настигли небольшую кавалькаду вооруженных мужчин, сопровождающих неловко держащегося в седле Астольфо, и вот там-то сэр Бистрам дал стране угля так, что я только рот разинул. Пока я колдовал заклятие, надежно парализующее пошедшего на меня как медведь юного барона, сэр превратил шесть крепких мужиков в грубо нарубленный бешбармак, причем без малейших усилий! И ладно бы из-за того, что ни один из этих наемников не мог увидеть доспехи рыцаря, от чего буквально не имел бы шансов поразить его оружием, но нет, Зеленый рыцарь просто не принял ни одного удара! Хороший мужик, приятный сосед, неплохой собутыльник и собеседник, он еще и воякой оказался хоть куда!