Рядом с ним, с беспокойством смотря на меня, стояла Астрит… Я со стоном прикрыл глаза, для надежности заслоняя их дрожащей ладонью. В её внешности ничего особенно не поменялось, то же миловидное лицо, те же растрёпанные мягкие волосы, та же хрупкая фигура… Но сейчас, смотря на неё, и не мог понять, как мог быть настолько слеп⁈ Я больше не мог увидеть в ней парня, как ни пытался, так как становилось очевидно, что передо мной девушка. Прав Раззарт, опыт общения с дамами у меня небольшой, раз проворонил такое…

И всё-таки за закрытыми глазами долго не спрячешься, так что я вновь узрел этот несовершенный мир, сел, опуская босые ноги на холодный пол. Оказалось, что с меня содрали куртку и ботинки, прежде чем уложить. В два шага Бернт оказался рядом со мной, наклонился, глядя прямо в глаза.

— Мы — личная стража Её Высочества принцессы Астрит, готовы жизнь отдать за неё, но почему-то она хочет остаться здесь, чтобы учиться с таким как ты. Кто ты такой, чтобы ради какого-то мальчишки сама принцесса не желала возвращаться домой⁈

Я пожал плечами, мысленно пытаясь подобрать более приличную альтернативу словам: «А я-то откуда знаю⁈», мельком глянул за громилу на стремительно краснеющую Астрит.

— Бернт! Прекрати сейчас же! — крикнула она, подбегая и пытаясь сдвинуть громилу с места, упираясь ему в бок.

Учитывая разницу в росте, смотрелось более чем потешно, я сдерживал улыбку как мог. Бернт всё-таки подвинулся, отошёл, но так и продолжил сверлить меня недобрым взглядом.

— Арх, ты как? — она заглянула мне в глаза. — Ты прости…Я не специально…— вдруг понизила голос до шепота. — Ты там что-то с заклинанием сделал, да, на том складе?

— В комнате поговорим, — решительно отрезал я, прекращая все расспросы.

Не хватало ещё, чтобы она перед своими подчинёнными передо мной оправдывалась или расспрашивала о магии. Бернт же мне тогда голову откусит и не поморщится.

Девушка закивала, радуясь уже тому, что я вообще с ней разговариваю.

— Можно воды? — спросил, ощущая, как устная речь дерёт пересохшую глотку.

— Да, конечно,— Астрит уже хотела пойти сама, но сделала только пару шагов, как её остановил Бернт, кивком головы посылая за водой Лундвара, сам же настойчиво увёл принцессу подальше от меня, продолжая прерванный разговор.

Я покрутил головой, понимая, что мы находимся в каком-то убежище северян, но явно не в том полусгоревшем доме, в котором они меня держали. Сейчас мы все вместе были в чём-то вроде гостиной, из которой выходили несколько дверей. Кроме моей кровати тут ещё стоял диван, стол и пара кресел, на которых в данный момент сидели двое незнакомых мне северян.