— Профессор Рияви тоже передавал тебе поздравления, а то вчера его на совещание вызвали, а тебя в лазарет увезли. Как твоё самочувствие? — она слегка обеспокоенно окинула меня взглядом.

— Всё хорошо, — успокоил я её и тут же хитро взглянул. — Что, хочешь попросить меня о том, чтобы я взял тебя на бал?

Катрин рассмеялась, а вот баронесса нервно вздрогнула. В глазах Амелии я тоже заметил лёгкий огонек зависти, но гордость не позволяла девушке просить меня взять её с собой в открытую.

— Боюсь, тогда нас неправильно поймут в обществе, — с улыбкой ответила сестра. — Да и у меня уже есть кавалер, — Катрин сверкнула глазами. — И ты ведь мне всё расскажешь в самых мельчайших подробностях!

— Конечно, — кивнул я, слыша лёгкий выдох облегчения со стороны своей сегодняшней спутницы.

Мы позавтракали, я чинно попрощался с баронессой, не торопясь делать ей так ожидаемое предложение. Стоило мне сделать шаг от стола, как девушка вскочила:

— Мы неплохо смотримся вместе, Архарт! Я прекрасно обучена высшему этикету и отлично танцую, — выговорила она открыто.

Я улыбнулся и кивнул, показывая, что принял информацию к сведенью, но менять своего мнения прямо сейчас не собирался, пусть мне несколько импонировала такая смелость девушки. По её напряжённому лицу и нервному румянцу было заметно, что подобное поведение даётся ей с трудом, но она старалась сделать всё возможное для достижения цели.

Бросив взгляд на стойку раздачи, я невольно вспомнил, как Астрит, будучи Астом, таскала мне бутерброды, когда я просыпал завтраки из-за своих многочисленных проблем. Вздохнув, умыкнул из столовой несколько булочек, завернув их в салфетку.

До аудитории добрался окольными путями, порядком подустав от постоянного внимания к своей персоне. Быть любимцем женщин оказалось той ещё морокой.

Остановившись около закрытых дверей аудитории, бросил взгляд на окно и тут же заметил торчащие из-под штор носки знакомых светлых ботинок. С усмешкой приблизился, встал спиной к шторам и незаметно просунул руку с булочками за портьерную ткань. Оттуда раздался сдавленный писк, но затем из моей ладони выхватили послание и зашуршали салфеткой.

Астрит что-то прошептала мне, но я не расслышал из-за приветствий подбежавших девушек из группы. Близняшки стреляли в меня глазами, встав с двух сторон и расспрашивая о гонке, кто-то вновь интересовался местоположением Аста, я же постарался сместиться так, чтобы не было заметно ног Астрит.

Меня спас преподаватель, наконец явившись и загнав всех в аудиторию. Астрит прошмыгнула последней, тайком утирая губы от крошек и бросив на меня благодарный взгляд.