— Вот, вот эти два поля вам определили, — проговорил проводник — молодой парнишка года на три младшей меня.

Он махнул рукой на два участка, безразлично окинув их взглядом, почесал затылок и тут же устремился в обратный путь.

— А что, назад нам можно и кубарем вернуться? — хмыкнул я, глянув на Бернта и кивая на спину проводника.

— Обратно любой из нас вас проведёт, — ответил тот, явно сдерживая какие-то другие рвущиеся слова.

Я мельком глянул на Никса, тот кивнул, давая понять, что и он, если понадобится, сможет сделать то же самое. Главное было один раз посмотреть дорогу, а дальше северяне сориентируются сами.

Лорак, внимательно осмотревшись, подозвал к себе Астрит, предлагая позаниматься обучением прямо на испытательном участке.

— А Арх? — тут же забеспокоилась принцесса, оглядываясь на меня. — Пойдём, поработаем с господином Лораком вместе.

— О, Архарту есть с кем поработать и кроме меня, поверь, — хмыкнул маг.

Принцесса с недоумением оглядела моё окружение, с сомнением посмотрела на Никса, предполагая, что Лорак имел в виду именно командира.

— Начинайте без меня, я подойду позже, — покачал головой, улыбнувшись. От её заботы немного потеплело в груди. — Не волнуйся, просто сначала осмотрюсь.

Астрит кивнула и послушно пошла, слушая Лорака, который тут же пустился в какие-то объяснения.

— Мне нужно пространство, — негромко проговорил я Никсу и Асил, те согласно отступили, понимая, что не надо здесь ходить за мной хвостом.

Я сошёл с дорожки, сделал несколько шагов, погружаясь сапогами в перепаханную землю. От каждого шага поднималась странная серая пыль. Нахмурившись, я присел на корточки, зачерпнул горсть холодной почвы.

— Как так… — пробормотал, следя за тем, как земля, словно песок, утекает сквозь пальцы мелкой крошкой.

— Засуха, — хмыкнул Раззарт с каким-то странным азартом. — В земле нет влаги.

— Но почему⁈ — чуть не повысил голос, но вовремя спохватился, что моё окружение не оценит разговоров с пустотой. — Только что зима закончилась, снега только сошли, почва должна быть полна влаги!

— Парадокс, — казалось, древнего духа сложившаяся ситуация нисколько не удивила, он словно ждал чего-то подобного. — Что-то не подпускает бури к берегу, я не удивлюсь, если та же сила отбирает всю воду из земли.

— Сейчас проверим, — хмуро выговорил я.

Отряхнув руки, поднялся, мрачно осмотрел поля. Щёлкнув пальцами для концентрации, призвал небольшую тучку, принялся поливать дождём ограниченный участок. Понаблюдав за стремительно летящими каплями, и чернеющей землёй, разогнал тучу и протянул руку, стремясь ощутить воду в почве, но почувствовал лишь её слабый отголосок. Снаружи земля ещё оставалась мокрой, но там, в глубине, копни хоть на один штык лопаты, всё уже будет почти сухое.