В голове в один момент пролетели все ситуации, связанные с южной кампанией, войной, моей дипломатической миссией. Нет… Я бы почувствовал. Но факты упрямо складывались в картинку. На лице отразилась улыбка.
— Неплохо!
Султан замер и посмотрел на меня.
— Не знал, что вы, Ваше Величество… — сделал шутливый лёгкий поклон.
— Вот мы снова и встретились! — голос прозвучал уверенно, со всеми человеческими чертами. — … убили Сулеймана IV и сделали из его тела марионетку? — продолжил я. — Но как?.. Я не чувствую магию некромантии.
Вот она, классика =) Глава в 15000 знаков. К сожалению, пришлось. Тут, пока я восстанавливался, столько дел навалилось домашних и других. Физически не справляюсь. Поэтому в ближайшее время могут быть вот такие вот «крохи»…
Молчание.
Хрустнули суставы в руке, которую я незаметно сжал в кулак. Воздух застыл в лёгких. Время остановилось. Предельная ясность сознания: каждая деталь вокруг отпечаталась в памяти с болезненной чёткостью. Каждая прожилка мрамора на полу, каждая пылинка в луче света, каждый звук дыхания присутствующих.
Источник вибрировал внутри меня — энергия плескалась через край, требуя выхода. Я чувствовал, как Амус напрягся, уловив перемену в моём состоянии. Нервные импульсы пробежали по незримым нитям связи с тварями. Монстры готовы убивать по первому приказу.
— Ты сказал, что я зря с тобой играл? — произнёс рот султана слова императора. — Даже не начинал…
Я уже сжимал белый кинжал. Казалось, что сейчас сломаю рукоять. Теневой шаг на максимуме моих возможностей — сократил дистанцию одним движением.
Чувствовал вес клинка в руке, ощущал каждую частичку материала как продолжение собственного тела. Источник отзывался горячей пульсацией, заполнял каналы чистой разрушительной силой. Кинжал впитал энергию нанесённого удара. Вибрация прошла через кисть, отдалась в запястье. И я ощутил тёплые брызги на лице — кровь султана, ещё живая, ещё горячая.
Запах металла и соли наполнил ноздри. Отсечённая голова вращалась по инерции, оставляя на мраморе алый след, словно макабрическую подпись.
Время вернулось в обычный ход. Секунда, две, три… Тело султана всё ещё стояло: нервная система не успела получить информацию о второй смерти. Я толкнул, и оно упало. Монстры тут же уловили моё напряжение.
«Спокойно!» — приказал всем.
Ментальная связь натянулась, как струна. Чувствовал каждую из своих тварей — пульсирующие точки в сознании. Некоторые насыщеннее, другие тусклее. Амус — самая яркая вспышка, размером с кулак.
Их голод отдавался спазмом в моём желудке, их ярость — жаром в висках, их жажда крови — металлическим привкусом на языке. Связь работает в обе стороны: они — часть меня, а я — часть их.