В эту секунду я убрал пальцы с рун деревянных Оберегов.

Рев ветра и стук копыт испуганных лошадей лавиной обрушились на слух. Я круто развернулся на пятках и сорвался с места, протискиваясь между стеной и каретой и стремительно растворяясь в густых тенях переулка.

— Аъэк⁈ — выдавил из себя Прокофий. В этот момент его накрыл ступор глубокого замешательства.

Вышибала замер на одной ноге, держа в руке снятый сапог, а вторая ступня в тонком носке касалась ледяного камня. Бежать в таком виде по улице или тратить драгоценные секунды на обувание?

— Палыч, ты чего там, уснул, зараза⁈ — раздался позади яростный рёв, общённый, очевидно, к несчастному кучеру. — Гони, гони за ними!!!

Брана я нагнал уже на следующем повороте. Здоровяк громко втягивал воздух носом, прижимая Тотем к уху, и оглядывался на каждый шорох. Позади нарастал грохот колес.

— Не боись, дружище, — хлопнул я его по плечу. — Гнать лошадей по узким переулкам Щепок затея гиблая. Вышибала явно рассчитывает нагнать нас на широкой улице. А это значит что?

— Что?

— Оставаться на земле означает нарваться на перехват у первого же перекрестка!

— Так и что же нам делать? — округлил глаза напарник.

— Как что делать? Радуйся, дружище, твой час настал, — ухмыльнулся я. — Я обещал научить тебя бегать по крышам — вот он, этот момент!

Бран вскинул голову, отчего кадык на его мощной шее резко дернулся, а пальцы крепче впились в темное дерево.

— С этой штуковиной⁈

— Именно с ней, — кивнул я. — Не разбей и не потеряй!

— Постараюсь… — без особой уверенности прогудел Бран.

— Я тоже… — вздохнул я и быстро огляделся, выхватывая взглядом удобную точку для подъема. — Вот оно! Туда!

У глухой кирпичной стены соседнего дома громоздилась высокая поленница. Дрова переходили в покатый дощатый навес. Идеальная лестница!

— Поднимайся предельно аккуратно, — я указал на поленья. — Наверху держись самого низа ската, опора там надежнее. Центр тяжести смещай к ногам, ступай на полную стопу! Сейчас покажу…

Я сделал короткий разбег, и в следующий миг носок сапога жестко уперся в выступающее полено. Икроножные мышцы пружинисто толкнули тело вверх, ладони легли на край навеса, и я легко перевалился на черепицу. Встал на ноги, сохраняя равновесие, и посмотрел вниз.

— Давай, медведь! Сюда!

Бран перехватил Тотем одной рукой, затем положил на дрова свободную ладонь. Дерево под его весом глухо скрипнуло.

— Ууууухнем! — напарник шумно выдохнул, напряг спину и шагнул вверх, и его сапог тут же соскользнул по коре. — Уууух…

Я с силой сжал зубы. Хоть бы не грохнулся!

— Фууух! — здоровяк вовремя перенес вес, упираясь коленом в доски навеса. На его лбу блестели крупные капли пота, но хватка на железной лиственнице оставалась жесткой. Природная сила и выверенный баланс всё же вытянули тяжелое тело наверх.