— Другое дело! — довольно кивнул я сам себе.

При необходимости достаточно будет прорезать чуть дальше и вторую черту, вернуть симметрию, и Тиски снова заработают в полную силу. Многоразовость, это наше всё!

С такими мыслями я сунул тяжелую дощечку в глубокий карман куртки, отчего ткань тут же оттянуло вниз.

А ещё… интуиция настойчиво требовала взять её с собой. Мало ли где пригодится? А вдруг Мурявкера встречу в плохом настроении? В такую ловушку и Духа Покоя поймать можно, не вырвется!

— Вот теперь, точно всё, — выдохнул я и повернулся к напарнику. — Бран, теперь твоя очередь!

— Угу… — прогудел наш здоровяк, закатывая рукава. — Сейчас я его…!

— Так, слушай меня очень внимательно, — я положил руку ему на плечо и указал на Тотем. — Не ронять. Не кидать. И самое главное, никого им не бить, хоть Тотем и похож на твои любимые боевые брёвна!

Бран переступил с ноги на ногу и шумно втянул воздух носом.

— Даже если сильно захочется?

— В особенности если захочется. Не трясти. Нести ровнее полной кружки кипятка!

— Да понял, я понял… — кивнул здоровяк, вытер ладони о штаны и шагнул к верстаку.

Широкие ступни жестко уперлись в каменный пол, а затем толстые пальцы обхватили темную древесину.

— Ээээй, уууухххнем!! — мышцы на его шее вздулись тугими канатами от натуги, после чего Бран плавно оторвал тяжелую конструкцию от столешницы и медленно опустил её на свое правое плечо, удерживая Тотем с трепетом стеклодува, несущего хрустальную вазу.

— Всё, мы пошли, мастер Велес! Пить до нашего прихода не начинайте! — сказал я и толкнул тяжелую дубовую створку, игнорируя ворчание старого резчика за спиной. — А ты не отставай, здоровяк!

Бран засопел и поспешил следом за мной.

— Ух! — вечерний воздух мазнул по лицу приятной прохладой, перебивая густой запах древесной смолы из лавки.

На Щепки уже опускались ранние сумерки, отчего тени между покосившимися домами вытягивались, сливаясь в сплошную сизую пелену. Последние прохожие торопливо расходились по домам, прячась за скрипучими калитками.

Мы с Браном шагали по узким переулкам, направляясь к границе Внутреннего Города. Здоровяк тяжело сопел рядом, в то время как тёмная древесина Тотема мерно покачивалась на его плече при каждом шаге.

— Хм… Конечно, всё не могло быть так просто!

Повышенное Восприятие работало безотказно. Затылок обдало колким сквозняком, когда я уловил чужеродный ритм позади нас.

Кто-то старательно подстраивал свой шаг под гулкие удары сапог Брана по брусчатке. Звук стихал на поворотах и возобновлялся на прямых участках. Нас вели, и вели грамотно, на приличной дистанции, избегая лишнего шума. Я скосил глаза, проверяя глухие подворотни. Улица стремительно пустела. Ничего. Хотя…