Осторожно выпрямив спину, я растёр бёдра ладонями, разгоняя кровь, и медленно поднялся. После чего, поправив сумку на плече, без шума выскользнул из чердачного окна на нагретую солнцем черепицу и лёгким бегом направился в сторону мастерской по верхнему ярусу Щепок.

После непривычно долгой для этого тела засидки небольшая разминка была только в радость. Мышцы с готовностью отзывались на движение, а свежий воздух и лёгкий ветерок в лицо были ничем не хуже прохладного душа. Хотя от последнего я бы тоже не отказался.

Я добрался до нашего переулка минут за десять. Съехал по водосточной трубе, мягко приземлился на утоптанную землю двора и толкнул тяжелую дубовую дверь мастерской.

В лицо тут же ударил густой, терпкий запах свежей смолы и нагретого металла. Бран нависал над колодой железной лиственницы. Рубаха на его широкой спине потемнела от пота и прилипла к лопаткам. Здоровяк с утробным кряхтением тянул на себя пилу. Зубья с визгом вгрызались в каменную древесину, выбрасывая фонтанчики темных опилок.

В дальнем углу, под желтоватым светом лампы, Велес ковырялся с мелкими сосновыми оберегами.

Я шумно прикрыл за собой дверь.

— Мастер, — позвал я Велеса. — Отойдем на пару слов.

Велес отложил резец, смахнул стружку с фартука и вопросительно поднял бровь. Я отвел его к дальней стене, подальше от визжащей пилы Брана.

— Сделка с Эвелиной состоялась, — улыбнулся я. — Тотем она у нас купит, с этим проблем нет.

Велес шумно выдохнул. Воздух со свистом прошел сквозь его седые усы.

— Ага, проблем нет, — хмыкнул мастер. — Хотя я удивлен, что эта егоза и правда согласилась. Умеешь же ты зубы заговаривать, парень! Осталось только сам Тотем закончить и не полечь в процессе.

— Не полягу, — уверенно ответил я. — Хотя в процессе появились еще трудности.

Пальцы старика потянулись к переносице и он с силой потер свой белый шрам.

— Давай, добивай старика. Что еще?

Я перенес вес на другую ногу. Икры слабо гудели после засидки и бега.

— Я только что ходил в разведку на северный участок, к Стене. И вот что я там видел…

— Ну?

Я на мгновение замер. Нужно было подбирать слова осторожно. Выдавать Систему точно не стоило, так что я решил мысленно опереться на свой прошлый опыт. В лесу животные всегда выдают себя повадками. Я в лесу такое сотни раз видел, осталось это убедительно сформулировать.

— Дух Камня дергается. Жмется к краю своего Якоря, стального щита, боится чего-то и регулярно срывается в побег на внешнюю сторону Стены. Так ведет себя дичь, когда ее уже кто-то пасет. И этот кто-то явно не только я.

Велес нахмурился и глубокие складки прорезали его лоб. Вздовнув, мастер перестал тереть шрам и опустил руку.