Расплакался дед, витязи прослезились. Поклонились мне на прощанье. Расправил крылья сдуру прямо при них, народ и шарахнулся. Но поздно было что–то исправлять. Люта живенько в кабину залезла довольная и тёплая, прямо через неё меня обняв. И мы полетели прямо в ночи дальше.

По огням, прорезающим мрак, легко вышел на магистраль. Спустя полтора часа пролетал над первыми лагерями нашей армии. Дальше устремился на юг, ускорившись до предела. Реку Дон пропустить сложно, когда, наконец, добрались до неё, устроили привал прямо на берегу.

Прижал Люту к себе спиной, так и просидели около часа. Когда собрался взлетать, понял, что она спит в моих объятиях. Пришлось котёночка будить.

Вниз по Дону полетел, так легче ориентироваться и не сбиться с пути. Ещё не добравшись до Ростова, издали завидел множество огней. Лагеря половцев раскинулись по правому берегу полукругом в пяти–шести сотнях метров от стен крепости, стоящей на перекрёстке двух рек. Пользуясь естественной водной преградой, с толстенными стенами высотой метров в восемь, вычерчивающими периметр в форме многоконечной звезды, компактный Ростов неплохо так устроился.

А вот княжеские деревни по округе этим похвастать не могут, ибо полностью оккупированы врагом, который заполонил все поселения.

Первое, что обнадёжило, никаких боёв на стенах не ведётся. Судя по незначительным горсткам трупов на подступах и поломанным лестницам да прочим незначительным конструкциям под стенами, попытки осады всё же были. Но половцы ещё не пошли ва–банк, как это делали поляки в Ярославце. Хотя, судя по всему, нечто похожее уже готовится. Не зря же кочевники активно вырубают лес, ваяя новые катапульты и осадные башни. Вскоре убеждаюсь, что снаряды по городу всё же прилетают. Работает три батареи, в которых лишь по одной катапульте лениво работают, бросая по камню в три–пять минут.

Подмывало ворваться и разбить их, но не с пассажиркой же. К тому же, имея массивные каменные строения, Ростов выглядит монолитным и явно несильно страдает от бомбардировки. Похоже, город заточен на постоянные осады. И не мудрено, коль на такой ключевой позиции стоит. Если не ошибаюсь, примерно сорок километров отсюда до Азовского моря, куда впадает Дон.

Рассвет вот–вот наступит, но в небе нас ещё не должно быть видно. Приземлившись со стороны реки на стену близ башни, я сразу вызываю интерес у часовых, которые высовываются в количестве всего–то четырёх человек на всём участке.

— Тревога! — Орут. — Нападение!!

— Да не бреши, — отвечает ему устало с наблюдательной верхушки ещё один боец.