— Вёрст полста округ твёрдо, дальше мышиная зона.

— У нас её бы назвали «серой».

— Тоже хорошо! — согласно кивнул Болян. — На самой границе выше по течению городок Портюга. Он построен на высоком мысу, потому безопасен. Там по весне главное торжище окрестных «лоскутов». Ну, ты на Вертлячей развилке был. Налево торная дорога вот как раз туда идет. Выше по реке на сто верст еще один город Верхоянск. Мы с ними торгуем и в союзе. Вот там, на границах, опасней, но земля дюже богата рудами и земляным маслом. Народ расселился больше на островах. Но деваться им некуда, живут ведь неплохо. Почитай, всю Великую реку снабжают газолином и корабельным маслом.

— А кто им угрожает?

— Ошкуи с севера приходят залетные. Живут грабежом и скотом. Никогда не знаешь, по торговой части они к тебе прибыли или отобрать чутка себе и тебе в убыток. На быстрых лодках купеческие корабли догоняют и грабят.

— У них и оружие есть?

— И припас оружейный. Через Восточные перевалы напрямую получают. От Туляков. С теми мы не особо дружим — слишком много о себе думают. Но их лоскуты в те горы с заводами перенесло. Лучшие в этих землях ружья и припас мастерят. И туляки, говорят, ещё золото на горных речках моют. У нас с ним прямо беда. Видал ведь, что в ходу серебро.

Я оставил себе это замечание в памяти.

— А на юге с кем торгуете?

— Ближайшие города в двухстах вёрстах вниз по течению. Далеко, но путь в основном безопасен. Кормчие больше малой воды, да камней опасаются. После ледохода лазутчики с Портюги выходят и заново все меряют, а потом вешки выставляют. Чем лихие люди временами пользуются. Но ту дорогуа речная стража стережет, так что особо не забалуешь. На их дымных стругах даже мортиры стоят, и броня наклепана. Попасть к ним на службу очень трудно.

— Хорошо зарабатывают?

— Не без этого, — кивнул Болян, разливая еще по одной. — Купец у нас звание уважаемое, но опасностей на их долю хватает. Некоторые, самые ушлые, доходят до моря. Но там всю торговлю держат южане — фарси и хазарейцы. Ты ведь деньги с Мазодуром менял?

— Да.

— Тогда фарси видел. Они у нас на торжище с весны по осень живут. Скоро домой поедут зимовать. Перед этим праздник устраивают — сладкий пилав варят и красной водой всех угощают. Хорошие люди. Вот хазарейцы — те хитрые по натуре и своей выгоды никогда не упустят. Не очень у нас их привечают. Но робята лихие, в этом им не откажешь. Если что редкое заказать, то только к ним. Они и мобили грузовые на самый север возят, хотя собирают их фабричные в Железногорске, что стоит на притоке Устюги. Договор у хазарейцев с ними. Монополия! Зато у нас лучшие баржи и буксиры на верфи строят! Так что все мы друг с другом повязаны.