— Гость?

— Вот пропуск.

— Ага, сам Сыт Мироныч успел побеседовать. Ванятка, отворяй калитку! Оружие убрано?

Урядник в черной форме заглянул через окно в машину.

— Так точно. А этот нож с собой носить можно?

Старший и Ванятка с любопытством уставились на фалкату.

— Знатный у тебя, гость, ножичек! Но клинки у нас разрешены. Разве что использовать лишь по назначению. Оголишь без веского основания — каторга, убьешь кого без свидетелей — каторга.

— Тогда зачем носить?

— По ночам звери разные на улицы выходят, особенно зимой. Мы не успеваем всех ловить.

«Успокоили, называется!»

Мне дали пару подсказок, как быстро отыскать постоялый двор закупного товарищества и отпустили с богом. В сторону города за это время мимо нас прошли два грузовых каравана. Видно, возвращались обратно и потому ехали быстро. Затем мне встретились по пути несколько легковых автомобилей. Если два были такого же «пузатого» покроя, то один раз попался американский пикап «Шевроле» из восьмидесятых, а последним и вовсе оказался настоящий УАЗик. Так что гости здесь пусть и нечастое явление, но никого особо не удивляют. Во всяком случае, ко мне отнеслись пусть и с любопытством, но вполне обыденно.

Ну, подумаешь, человек из иного мира!

Я проехал водонапорную башню, сверился с отметкой на карте и повернул налево. Вечно вот нас мужиков туда тянет. Ну а если серьёзно, то Вортюга походила на провинциальный городок средней полосы из мира моего детства. Сейчас таких уже не встретишь — цивилизация все равно берет свое. В свете заходящего солнца я рассматривал двухэтажные строения из камня, кирпича и дерева. Облицованные булыжником мостовые, открытые для посетителей двери лавок, магазинов и едальных заведений. Местные торговцы и ремесленники не брезговали рекламой.

«Мясо», «Свежая рыба и раки», «Иноземный продуктъ», «Цирюльня», «Шорная». «Торговый дом Яромир и сыновья», «Булочки с жару-пару». Вортюга жила полнокровно и широко, что радовало. Значит, не все так плохо в здешнем мире.

Наконец, впереди показалась река, к которой я так долго стремился. Вот это мощь! Не Енисей или Лена, конечно, но все равно впечатляет. А вот и порт! И порт большой, а дальше шли сооружения, похожие на эллинги верфи. Сколько тут, интересно, народу живет? Тысячи и тысячи! Но мне надо торопиться — вечереет. Огромное торжище я также заметил издали, но вовремя свернул направо на широкую улицу. Постоялый двор «Закупщиков» раскинулся просторно. Перед ним аккуратный скверик со скамейками. Похоже, что летом в нем работает открытое кафе. Дальше въезд во внутренний дворик, само здание из камня и кирпича в два этажа с узкими высокими окнами. Но тут везде так. Нижняя его часть отворяется для проветривания, а размер маленький для сбережения тепла. Нет еще в мире «Свалки» стеклопакетов!