— Некрасивые? — заинтересовался я.
— У нас с тобой разные представления о красоте, так что на мой вкус не полагайся. Мужики говорят, красивые. Одной шестнадцать, второй — двадцать лет. Обе стройные голубоглазые блондинки, — тоном заправской свахи принялся расхваливать княжон Валерон. — Выберешь себе по вкусу. Но я бы советовал помладше. Потому что та, что постарше, ходит в зону. Ну и заручившись княжеской поддержкой, рано или поздно захватишь всю страну.
Он уселся и гордо на меня посмотрел. Мол, я уже всю предварительную умственную работу проделал, тебе осталось только следовать инструкциям — и счастье гарантировано.
— То есть ты считаешь, что для той, кто ходит в зону, я интереса не представляю?
— С чего вдруг? — вытаращился на меня Валерон. — Я считаю, что ее проще будет устранить, чтобы ни с кем не конкурировать тебе потом. Прямо в зоне и устраним. Замаскируем под нападение неизвестной потусторонней твари.
Он зевнул, демонстрируя свою инфернальную пасть, и я сразу вспомнил, что случилось с пытавшимся на меня напасть лжевоенным. Но эти девушки не просто на меня не нападали, они знать не знают о моем существовании.
— Валерон, ради какого-то сраного княжества из десятка деревень…
— Да нет там уже давно десятка. Пяток, может, остался, — прервал он меня.
— Тем более. Ради такой мелочевки мы пачкаться не будем. Даже если удастся отодвинуть зону, здесь проблем столько появится, что решать придется десятилетиями. И не все они решатся простым перегрызанием горла.
— Ты прав, — недовольно тявкнул Валерон. — Нам нужно княжество помасштабней. Будем грызть Вороновых. Они точно на тебя злоумышляли.
— Никого мы грызть не будем. Будем спокойно жить.
— Не грызешь ты — грызут тебя, — философски заметил Валерон и пренебрежительно почесался. — Других вариантов нет. Ты либо хищник, либо кормовая база. Реши для себя, кто ты.
— Я — человек, Валерон. Поэтому могу быть хищником, когда это нужно, а могу отойти в сторону и спокойно жить, не становясь при этом кормовой базой. Меня не трогают — не трогаю я. И только так.
— Ну-ну, — пренебрежительно чихнул Валерон. Так-то он хотел фыркнуть, но фырк перешел в чих помимо его желания. — Посмотрим, что ты запоешь позднее. Кстати, я тебе говорил, что артель Демина вернулась?
— Зайти надо, — обрадовался я и известию, и смене темы. — Вдруг они добыли недостающие ингредиенты для артефакторики?
Обещанных ингредиентов, необходимых мне по списку артефактора, с Демина я не получил.
— Плохо сходили, — грустно пояснил Егор Ильич. — Почти в самом начале на механизмусов нарвались. Они тугие, сволочины, бьются тяжело, а падают с них одни железяки. Ну и кристаллы, само собой. Железяки тащить мы не стали. Продавать здеся их некому. Был бы кто с механикой…