На обратном пути после третьего механизмуса меня опять взяли в коробочку и не допускали ко мне больше никаких носителей кристаллов. Разнообразием они не баловали: все те же плетки, фантомары и тенеклыки. Еще одиночная сквара спикировала прямо с неба. Клюв у нее был огроменный — такой походя пробьет голову. И шлем пробьет запросто. Но про это я подумал уже потом, когда увернулся, а Тихон рубанул по тонкой птичьей шее. Эх, не уворачиваться надо было, тогда бы еще один кристалл получил бы.

Я уже думал, что мы так и выйдем из зоны без проблем и повреждений. Деминская артель работала согласованно, как единый механизм, поэтому никто не заполучил больше случайной царапины. А у меня не было даже ее хотя артефакты сели почти в ноль. Но, уже когда был виден край зоны, передо мной внезапно возник пустотник и нацелился в шею. Я одновременно рубанул правой рукой и прикрыл шею левой. Удар червя располовинил, но его голова все равно вонзилась зубами в мою руку и так и замерла.

Тело толстенного червяка еще какое-то время дергалось, но мне было не до того: Демин, шипя что-то, лезвием ножа разжимал зубы пустотника, место укуса пекло, как будто туда насыпали горящих угольев, и не перестало печь, когда башка отвалилась. Подрагивающими руками я достал оба зелья, одним рану полил, второго отпил. Стало полегче.

— Теперь бегом к границе, — скомандовал Демин.

Рванули туда все одновременно, только Лобанов зачем-то прихватил с собой голову и тушку пустотника, выглядящих крайне неаппетитно. Остановились мы, только отбежав метров сто от края зоны. И тоже по команде Демина.

— Ты как, Петр? — обеспокоенно спросил он.

— Нормально. Надо же, как не повезло прямо перед выходом, — расстроенно вздохнул я.

— Не повезло? — хохотнул Макар. — Давай проверяй, тогда и узнаем, повезло тебе или нет.

— Что проверять? — ступил я.

— На кристалл проверь, — пояснил Тихон. — Он либо в голове, либо в верхней части туловища. Только аккуратненько, топором не руби. Ножиком потихоньку-полегоньку. А то если повредишь — все, только на выброс.

— Может тогда лучше подождать, пока оно само разрушится? — предложил я. — Чет у меня нет желания в этом ковыряться.

— Тады сам домой тащи, — предложил Тихон.

Я прикинул, что у меня веса и без того хватает — ничего с механизмусов я не бросил и бросать не собираюсь, и с тяжелым вздохом взялся за кинжал, не забыв надеть на вторую руку перчатку для копания во внутренностях. Если буду ходить в зону, нужно будет такую завести свою, как и одежду для зоны. Моя показала полную непригодность.

В туловище кристалл я нащупал сразу же — он был недалеко от места разруба. Необычный кристалл, золотистый. Его появление встретили одобрительным гулом. Да я и сам офигел, поскольку в этот раз сосредоточился и прочитал: «Руна 'Легкость».