Куриц я купил только четырех, потому что тащить их связанных попарно за лапы было не слишком удобно, а других более гуманных способов переноса как для них, так и для меня позволить я себе не мог. Да и задерживаться более необходимого на рынке тоже не стоило: я узнал все меня интересующее, а в артефакторной школе уже скоро начинаются занятия.

Отсутствие Валерона беспокоило. Раньше он никогда не отходил от меня так далеко, что прекращалась свободная передача магии. Призыв у меня получился неправильный, а значит, могла получиться неправильной и привязка, которая разорвется, стоит ему уйти слишком далеко. И тогда его вышвырнет на его пласт бытия. Успокаивал я себя тем, что Валерон намного лучше меня разбирается во всех этих делах. И если бы была реальная для него опасность, он бы просто не пошел.

Я и успел-то только забросить очумевших куриц в курятник, налить им воды, чтобы очухивались, и метнулся к долму Коломейко, размышляя по пути, обрадуется ли Валерон сюрпризу в виде куриц. Он, конечно, начнет бухтеть, что четыре — это не десять, но я завтра докуплю еще.

У Коломейко я оказался не первым, но и не последним. Раньше меня пришел только Прохоров, который при моем появлении оживился, подсел ко мне и забубнил:

— Слушай, Петр, объясни на пальцах, как заклинание внедряешь? Я уже скока перепортил заготовок, а успеха нет. Коломейка дерет за эти щепки, будто они из чистого золота. В чем секрет?

— Нет никакого секрета. Настраиваешься на печать внутри щепки, в нее и внедряешь, — пояснил я.

— Да не вижу я этой печати! — с отчаяньем воскликнул Прохоров.

— Наверное, потому что она чужая? — предположил я. — У тебя сродства к артефакторике нет, тебе все сложнее будет.

— Да понимаю, — проворчал он, — но должон же быть какой способ?

— Почувствовать магию? — предложил я. — Не торопись, спокойно держи в руках щепку, пока не почувствуешь отклика. Лучше лишние полчаса на одну заготовку потратить, чем все в труху превратить.

— Эх, — вздохнул он. — Вот ведь гнусь какая. Коломейка говорил, что смогю.

— Смогешь, — уверенно поддержал я. — Главное — не торопись.

— Дык нужно, чтобы научил подготовлять щепки-то, иначе по миру пойду раньше, чем научусь.

Пока мы болтали, подошли и остальные, а за ними — и сам Коломейко, который с ходу принялся читать очередную лекцию.

— Как вы смогли убедиться на личном опыте, на неподготовленные материалы заклинание не ложится. Заготовкой может называться только подготовленный материал. Дерево, металл, камень, кость, стекло, фарфор, фаянс, ткань, шерсть, кожа — из всего этого артефактор может сделать заготовку. Не каждая заготовка подойдет для любого плетения. Так, к примеру, дерево или ткань не используют для внедрения заклинаний стихии Огня.