— Зачем это нам, дон Кальдерон?

Сесар начал загибать пальцы:

— Мы с моим братом Исмаэлем взвесили все три варианта. Первый — найти и уничтожить тебя. Второй — войти с тобой в союз. Третий — остаться в стороне и заниматься своими делами. Как я уже говорил, дураков среди нас нет. Война с тобой, Алехандро, затратна. Скауты, инсайдеры, разведчики, дорогие разовые артефакты, наемники, потерянная моими солдатами экипировка… В определенный момент инвестиции в противостояние превысят разумные пределы, и тогда награды за твою ликвидацию могут не окупить расходы. Этот момент, может, настанет и нескоро, учитывая, сколько дадут за твою голову…

— Но вам придется делить награду с другими членами Альянса.

— Верно, — нехотя признал старик. — Время идет, ты не становишься слабее, напротив, с каждым днем твои позиции только усиливаются. Не отрицаю, что при встрече мы просто не сможем тебя одолеть.

— Не буду спорить, — сказал я.

Пожевав губами, он продолжил:

— Я мог бы сказать, что проект по ликвидации топовой «угрозы» провалился, и зафиксировать убытки, но это был бы плохой бизнес. Любой бы сделал вывод, что старый Сесар потерял чутье и должен уйти на покой. Так что остается третий, но на самом деле единственный приемлемый для нас путь: договориться с тобой и поучаствовать в грядущих масштабных событиях, а не наблюдать за ними с задних рядов. Сердце подсказывает мне, что Дис ждут неслыханные перемены, причем вопреки мнению моих аналитиков, списавших тебя со счета возмутителей спокойствия и отдающих предпочтение Айлин, Магваю и их «Элите».

— И все же я повторю вопрос, дон Кальдерон. Зачем «Пробужденным» дружить с «Экскоммьюникадо»?

— Затем, что, каким бы неуязвимым ни был в Дисе, Алехандро, в реале ты не бессмертен. Объединенный картель возьмет тебя под защиту, а если тебе неинтересно, от лица брата могу добавить, что Картель на все время нашего союза перестанет тобой интересоваться.

— А сейчас интересуется?

Сесар, как видно, любил загибать пальцы и снова этим занялся:

— Гайанский отстойник, Камерунская клоака, Сибирская зона, Руины Пекина, Калийское дно… Люди Картеля есть в каждом негражданском дистрикте, в каждой Зоне. А ты скрываешься где-то там, я знаю точно. И Картель ищет.

— Уже полгода ищет, — пробурчал я. — Хорошо, я понял.

— Но это не все, — взял слово Ренато. — Парень, тебе что-то говорит слово «Кхаринза»?

Мне стоило больших трудов не дать дрогнуть ни одному мускулу на лице.

— Говорит, — удовлетворенно кивнул Сесар, не сводящий с меня глаз. — Не гадай, Алехандро, тебя никто не сдавал. «Крота» у тебя нет, по крайней мере, из тех, кого бы я знал. Зато есть у Магвая с Айлин. И то, что я тебе предлагаю, может спасти твою юную и дерзкую задницу. — Он развернулся к Ренато и едва заметно прикрыл глаза.