Год? А, ну да, здесь же время течет быстрее.

— Великий князь испытывает определенные опасения, связанные с Чумным мором, — задумчиво произнес Баал.

— И не зря. Во-первых, если Ядро захватит Дисгардиум, Преисподняя не получит больше ни одной души. Во-вторых, у меня есть два знакомых демона, которые не смогли ничего противопоставить Чумному мору и обратились в нежить. Так что, даже если демоны вернутся в Дисгардиум, их ждет та же судьба, что и смертных.

— Допустим, ты попал и выжил на Холдесте, добрался до этого так называемого Ядра… — Баал потарабанил когтями по костяной пластине на голове. — С чего ты взял, что тебе, смертному, удастся одолеть могущественную сущность, питаемую самой Бездной?

— У меня есть поддержка Спящих и оружие — Умноженная эссенция жизни , с ее помощью я могу уничтожить Ядро.

— Теперь-то все сходится. Опальный генерал Аваддон проиграл последние Игры. В своем докладе великим князьям он упоминал некоего смертного Скифа, сыгравшего главную роль в нашем поражении. А сок Иггдрасиля — приз смертному чемпиону. Как ты обратился тифлингом?

— Способность, дарованная Спящими. Здесь сработала только один раз, потому что связь с богами отрезало.

— Понимаю… Остаточный запас веры или прилипшая частица Спящих дали достаточно энергии для использования навыка доппельгангера. Остается последний вопрос: как ты сюда попал?

— Я же говорил: при содействии Хаоса.

— Этот ответ — правда и… неправда. Не понимаю, в чем ты лжешь, но что-то точно недоговариваешь. Потому поставлю вопрос иначе: как ты покинул Дисгардиум?

— Убил смертного, продавшего вам душу, поймал ее, не дав уйти в Преисподнюю, убил себя, и меня затянуло в портал.

— Не портал, там другой механизм… — машинально сообщил Баал и спохватился: — Смертные научились ловить души или это твоя личная особенность?

— Не знаю больше никого, кто мог бы повторить подобное.

— Хорошо. А вот в остальном — ничего хорошего. Если ты встречался с Хаосом, очевидно, что ты уже был развоплощен. И слово в слово процитированная фраза о том, как воплощаются демоны в Дисгардиуме… Она прозвучала из моих уст в приватной беседе с Рофокалом. Он, видимо, повторил ее кому-то… Но бес не стал бы говорить это тебе, а значит… Ты его подслушал? Ага, разговор был при тебе… — Баал задумался. — Нет, здесь что-то другое! Действительно! Ты, Враг, уже бывал здесь, развоплотился, но Хаос тебя вернул. И если так случилось один раз, то могло повторяться тысячекратно, я ведь прав?

Проницательность тирана Баала поразительна. Как можно по одной оброненной фразе прийти к таким сложным, а главное, верным умозаключениям? Каким бы садистом ни был, он, видимо, не зря занимал одну из высших должностей в канцелярии Белиала.