Лиля отчетливо услышала сзади, со стороны Фархата, зубовный скрежет. Чувство собственности у самоцветов точно имелось, причем такое, что впору в самцецветов переименовывать.

– Если ты не хотела меня привязать, почему не убила?

Решив, что в соблазнение тоже можно играть вдвоем, Нибул склонился и выдохнул свой вопрос прямо Лиле в губы. Ему явно нравилось с ней флиртовать, а еще – злить восьмерых конкурентов.

– Потому что не захотела, – с томным придыханием ответила девушка.

Но дракон осуждающе покачал головой и погрозил длинным пальцем с когтеподобными заостренными ногтями:

– Увиливать от ответа нехорошо! Признавайся, с чего вдруг такая щедрость?

– Потому что пожалела…

– Заметь, игру предложила ты. И честно отвечать – тоже. А теперь…

– Но я и правда пожалела. У тебя взгляд был такой, словно все понимаешь.

Лиля даже растерялась. Обидно же, когда говоришь чистую правду, а тебе не верят!

– Так это скорее повод прибить, чтобы не понял лишнего, – в глазах дракона явственно промелькнуло недоумение. Очевидно, он как-то умел отличать ложь от истины и теперь был в замешательстве. – Ты или слишком хорошо врешь, или болеешь чем-то тяжелым на голову. С твоим камнем все в порядке?

Лиля в последний миг подавила желание посмотреть на свою бусинку. Зато до нее внезапно дошло, как сильно она рискует, крутясь рядом с драконом в украшении, к которому привязано девять существ, включая ее саму.

– Да, с ним все в порядке! – уверенно взглянув в глаза Нибулу, девушка задала следующий вопрос: – Почему кристаллы не знают, что у драконов две внешних формы?

– Потому что вы тупые, – рассмеялся парень, едва уклонившись от летевшего ему в ухо бокового от Фархата.

– Спятил? – сначала глубоко вдохнув, чтобы придавить едва не вырвавшийся вскрик, спокойно поинтересовалась у разозленного близнеца Лиля. – А если бы в меня попал? – нахмурившись, она пронзила мужчину суровым взглядом. – Или тебе приспичило подтвердить слова Нибула?

После такой отповеди Фархат, игнорируя насмешливую ухмылку соперника, вновь бухнулся на колени.

– А ты отвечай честно, без оскорблений, – с теми же осуждающе-повелительными интонациями отчитала девушка зеленого нахала. – Или тоже надо пальцем погрозить?

– Ладно – мы не меняем форму при каменюках. Только несколько алмазных баб знают наш секрет и никогда его не выдадут. Мы же неразумные монстры, которых можно безнаказанно убивать…

– Потому что вы сжигаете наши колонии! – прорычал Фархат, не вставая при этом с колен.

– Я же говорю… тупые! – снова засмеялся Нибул. Только в его смехе веселья почти не ощущалось. – Свободным драконам на вас плевать, лишь бы вы нам жить не мешали.