Иногда (или всегда?!) семья – это целый камень, расколовшийся на части? А не просто несколько кристаллов с одинаковым временем и местом пробуждения второй формы? Именно этим объясняется сильная привязанность друг к другу, способность к мысленному общению, ответственность за остальных, возможность кому-то одному забрать всю магию…

– Ты пробыл в стазисе более тысячи лет, переходя из Дома в Дом, как бесполезная игрушка, – вместо того чтобы успокаивать, Фархат жестко ударил по больному. – Вряд ли ты сможешь найти свою семью. Вас сразу разлучили по приказу изначальных.

– Моим именем пугают юных кристаллов? – Мерук печально улыбнулся, совершенно не обидевшись на «игрушку» и сделав правильные выводы из услышанного. Его попытались предать забвению, но безуспешно. Наверняка среди самоцветов о нем ходят легенды. – Зато я – именно тот, кто нужен нашей госпоже. Тот, кто сумел взобраться со дна на самый верх.

– Ты участвовал в дуэлях? – выпалила девушка, даже не потрудившись скрыть надежду в голосе.

– О да, госпожа. И я в них побеждал! И был бы до сих пор на вершине, если бы не захотел большего.

– Стать одной из изначальных… – тихо пробурчал Фархат себе под нос, при этом внимательно следя за Лилей. – Вы не мелочитесь, – погромче и с явным сарказмом подколол он девушку. – Домашним зверьком – дракона, а в советники – бывшую госпожу когда-то первого Дома.

– Боишься, что и в любовники возьму? – рассмеялась Лилия.

Привычка менять пол у кристаллов ее заметно смущала. Настолько, что даже Фархат додумался использовать это против Мерука. Но девушка понимала, что нельзя оценивать другой мир по привычным ей меркам.

Тысячу лет назад стоящий напротив нее мужчина был опасной и властной госпожой, намного сильнее Фрины. В Динвишвуде подобное – норма, к которой все привыкли. Переживать надо лишь из-за характера разбуженного самоцвета, который вряд ли сильно изменился после длительного стазиса.

А еще значение слова «любовник» она, то есть он, знал гораздо лучше, чем «кухня». Потому что, низко поклонившись, обжег пальцы Лили нежным прикосновением теплых губ и тихо выдохнул: «Почту за честь, госпожа».

Все мысли и сомнения разбежались в разные стороны. Неважно, кем Мерук был тысячу лет назад, хоть лягушкой-царевной! Сейчас это – умный и опасный мужчина, способный помочь поднять Дом Лили на вершину, добыть звездолет и вернуться на Землю!

Соблазнять он тоже умел. Плавно, осторожно, точно угадывая, когда следует переждать, а когда – двигаться дальше.

Ласковый поцелуй запястья, выжидающий взгляд, хитрая быстрая улыбка, почти неощутимое объятие и совсем рядом зеленые глаза с желтыми искорками…