– Вы с официальным визитом? – спросил Айзек, встретив Эрику у входа в лабораторию.
– Нет, – ответила она, поправив на плече сумку. Эрика пришла в джинсах и свитере, на усталом лице – ни следа косметики. Она обвела взглядом выскобленные дочиста секционные столы из нержавейки.
– Формально вы не имеете права находиться здесь. Вас отстранили от дела.
– Да. У меня ни удостоверения, ни машины. Перед вами рядовой член общества.
Айзек помолчал, с минуту разглядывая ее.
– Чаю не хотите? – предложил он.
Айзек привел Эрику в свой кабинет, где тихо звучала музыкальная композиция «Девушка из Тигровой бухты» [14] . Эрика устроилась в удобном кресле рядом с его столом. Айзек подошел к столу в углу, где стоял чайник. Его опрятный кабинет был уставлен книжными полками. Эрика заметила светящийся айпод, подключенный к акустической системе Bose . Полка рядом с акустической системой отличалась от остальных, занятых медицинскими справочниками. На ней стояли художественные книги – главным образом детективные триллеры.
– Неужели в свободное время вы читаете полицейские детективы? – удивилась Эрика.
Айзек включил чайник и, повернувшись к ней, сдержанно рассмеялся.
– Нет. Это дарственные экземпляры от издателя. Я консультировал автора нескольких детективов, изданных «Бартоломью»… Как бы вы отнеслись к чаю с мятой? Я стараюсь избегать кофеина.
– Не откажусь. Сегодня мне тоже следовало бы избегать кофеина, – сказала она, выдув ранее четыре чашки кофе.
Возле узкого вертикального окошка стоял цветочный горшок с комнатной мятой. Айзек повернул его, выбрал пару листиков.
– Мой бывший партнер – Стивен Линли, автор детективов, изданных «Бартоломью», – сообщил он.
– О.
– «О» – потому что я гей, или вам удивительно, что можно завести роман с тем, кто сочиняет детективные триллеры?
– Ни то ни другое.
Дожидаясь, когда закипит чайник, Айзек бросил в чашку листик мяты.
– Вообще-то немного странно, что вы встречались с человеком, который пишет детективные триллеры, – призналась Эрика.
Чайник закипел, Айзек налил в чашку воду.
– Он сделал меня прототипом одного из своих судебных психологов. Потом, когда мы расстались, убил этого персонажа.
– Каким образом?
– Гея избили и сбросили в Темзу.
– Грустно, что перо страшнее пистолета, – промолвила Эрика, беря в руки дымящуюся чашку.
Айзек сел за стол, развернулся на стуле к ней лицом.
– Во влагалище Айви Норрис обнаружены два вида семенной жидкости. Руки ее были связаны, сама она задушена. Убийца ушел с места преступления незадолго до того, как ее нашли. Со времени наступления смерти прошло меньше часа.