А то, что один из практикантов потом начал заикаться, так, может, это из-за другого. Вполне вероятно, это детская травма проснулась, или с ним так разговаривали дома. Значит, и мне нечего бояться, абсолютно нечего!
Надеясь, что магия вот-вот образумится и вернёт освещение, я решила подождать на месте. Стояла, таращилась в темноту, прислушивалась к звукам вокруг. Хотя воздух был тяжелый, пах сыростью и пылью, я глубоко дышала и старательно подавляла беспокойство — все будет хорошо. Сейчас магия проснется!
Но время шло, свет не появлялся, а я нервничала всё сильнее — Лили с Марком, наверное, меня уже потеряли. Самое обидное, что от места, где я находилась, до выхода к ректорату оставалось совсем немного. Метров двести, не больше!
Постояв ещё немного, я вытянула руки и медленно, осторожно пошла вперёд. Мысль о детях подгоняла и придавала решимости. Главное сейчас не ошибиться и не пропустить нужный поворот, уйдя в сторону некромантских полигонов…
Я шла, старательно считала шаги и была уверена, что вот-вот доберусь до нужного места. Но когда досчитала до трёх с половиной сотен, а нужная мне развилка не появилась, поняла, что заблудилась. Остановилась, таращась в непроглядную темноту вокруг и решая, как поступить: возвращаться и снова пробовать найти выход, или ждать помощи на месте.
И тут мой слух уловил странные звуки, заставившие меня похолодеть: с двух сторон ко мне что-то приближалось…
Игнатий Брэдсторм, наследный принц и ректор
— Благодарю вас, — я отвесил счастливому мэтру Пасифику поклон и шагнул в узкий плохо освещённый подземный переход. Пошёл по нему, думая о своём и почти не глядя по сторонам — всё равно тоннель никуда не сворачивал.
Думал я о своём назначении на должность ректора в этой хмаргами забытой академии у границы с неприступными Небесными Кряжами. Ещё и в самом сердце огромного, местами непроходимого лесного массива.
Лес этот, густой, дремучий, простирался на такое расстояние, что измерять его никто не брался. И вот теперь ректор этой злосчастной «Академии Алой Зари» — я! Интересно, здесь чем-то, помимо кормления синичек и сбивания сосулек, можно развлечься?
Подземный коридор разделился на два, и я, не посмотрев на указатель, повернул налево. Хотел вернуться к табличке и удостовериться, что пошел правильно, но поленился. Помнится, мэтр Пасифик упоминал о необходимости держаться левой стороны, значит, путь я выбрал верный.
Через несколько шагов мысли снова вернулись к моему назначению. Отец, сообщив мне «радостную» новость, предупредил, что назначает меня ректором на три года. Мол, давно пора отпустить на заслуженный отдых старину Гораниса Пасифика, который завалил Его Величество прошениями о пенсии. Через три года, по словам отца, на ректорском посту меня сменит кто-то другой.