Она решительно кивнула. — Начнем…
* * *
Наташа вышла из раздевалки и направилась к катку. Она чувствовала себя абсолютно спокойно и уверенно. Куда-то пропал вечный мандраж перед выступлением. Исчезла дрожь в ногах, доставлявшая столько хлопот. Странно это и непривычно.
— Наверно вместе с умением, Эллес передала частичку самой себя…
Она с удовольствием ощущала на ногах те самые «волшебные коньки». Они были почти невесомые и так идеально прилегали к ноге, что практически не ощущались. Лезвия адаптировались к поверхности, меняя форму. Так что идти в них можно, как в обычной обуви.
Наташа уже знала, как пользоваться подарком. Она обузила лезвия чудо-коньков (просто проведя по ним пальцами) Теперь «ножи» были чуть толще нормы. Натянула сверху чулки и коньки смотрелись почти как обычные. Хотя и несколько странной формы. Конечно бросалось в глаза, что лезвия сплошные, без вырезов.
Вышла к проходу за пару минут до выступления. Предыдущая фигуристка уже сидела в «кике» и ждала оценок. Увидев девушку, томящаяся у бортика тренерша всплеснула руками.
— Наташа! Седых волос мне добавить хочешь?
— Все хорошо. Вы сменили саунд?
— Да. Хотя и не думаю, что это хорошая идея. Гос-споди, что еще за коньки на тебе?
— Очень хорошие. Это подарок.
Тренер сморщила лицо, изобразив страдание. — Чужие коньки? Без разбивки? Я просто в ужасе.
— Сама в шоке.
Раздалось приглашение. Сначала по-английски, потом по-русски. Наташа ступила на лед. Мощно оттолкнулась и поехала к центру катка на одной ноге. Ровно, по прямой линии, небрежно склонив голову. Судьи удивленно переглянулись. Красиво однако…
Она резко крутанулась и замерла. Скрестив руки и опустив голову. Зазвучали первые аккорды. Наташа закрыла глаза. И словно мир вокруг изменился! Откуда-то из глубины поднялись воспоминания. Настолько явные, что казались реальностью. Она была уже не здесь. Он была ТАМ. Гигантский купол, погруженный во тьму. А в ней — почти миллион зрителей, замерших в ожидании танца. И она… великая чемпионка, властительница льда…
— Ты теперь со мной, Катюша. Ты всегда будешь со мной… Этот танец — только для тебя…
Музыка продолжала звучать, мощными аккордами. Наташа находилась как будто в параллельном мире, не видя никого и ничего. Медленно запрокинула голову. И все услышали пронзительно-печальное:
— Аруч-ч-а-а-а…
Она развела руки широко в стороны и стояла как безмолвное изваяние. Затем начала закручиваться. Все быстрее и быстрее. Скорость стала просто огромной, девушка исчезла в вихрящемся водовороте. И вдруг возникла вновь. Выпрыгнув вперед на нечеловеческую высоту… изогнув спину и оттянув руки назад. Птица…