— Кто она?
Брат замялся, не зная как лучше ответить. — Наверно жена.
— Вот как? Не ожидала. Ты сошелся с той, кого уже давно нет.
— Я здесь уже три года. Это многое изменило.
— Вижу. Ты совсем не тот, что раньше. — Она улыбнулась краем рта. — Ты стал… намного лучше. Ладно. Покажи мне то, чего я не знаю. С компьютером уже знакома. А это что за экран?
— Это телевизор. Он показывает местную жизнь. Хочешь посмотреть?
— Да, хочу.
Он взял пульт и нажал кнопку. Экран ожил, засветился, возникла «говорящая голова» диктора ночных новостей. Минут пять он скороговоркой перечислял случившиеся за день события. Политика, экономика, пожар в торговом центре, запуск нового НПЗ… Потом перешел к спортивным новостям.
— Завтра в Москве стартует чемпионат мира по фигурному катанию. Вся спортивная общественность давно ждала этого события. От российской Федерации выставлен очень сильный состав во всех четырех видах…
Диктор стал перечислять участников. Мужчины, парное катание, танцы… Наконец добрался до женского одиночного разряда.
— В составе сборной три наших девушки. Это действующая чемпионка мира и Европы Евгения Мишина и победительница Гран-При Арина Зарипова. А также новичок соревнований международного уровня — Наталья Фомина. Она заменила Софью Горскую, которая получила травму на тренировке.
Картинка сменилась. На экране возникла симпатичная шатенка. Она смущенно смотрела в камеру, явно ощущая себя не в своей тарелке. Корреспондент стал быстро задавать вопросы:
— Это ваш первый международный турнир. Что вы чувствуете?
— Не знаю. Страшновато конечно.
— Вы попали на турнир буквально в последний момент. Что вы подумали, когда узнали об этом?
Девушка как-то забавно съёжилась. — Не сразу в это поверила.
— На какое место рассчитываете, если не секрет?
— Ой не знаю. Постараюсь сделать всё что смогу.
Интервьюер обернулся к камере. — Пожелаем Наташе и остальным нашим фигуристам удачи! С вами был Евгений Морозов, Первый канал.
Пошла реклама. Алатэ отключил звук.
— Это та самая Наташа, подруга Эллес. Она много о ней рассказывала.
Сестра не поняла термин. — Что значит «подруга»?
— Ну это… когда девушки очень близки. Как сестры. Она учила ее кататься. И еще. Перед отъездом Эллес рассказала ей правду о себе. Она знает.
Сестра чуть сощурилась. — Вот как?..
* * *
— Ну давай, ни пуха!
— Ага.
Наташа соскользнула на лед и покатилась на исходную точку. Ольга Валентиновна с легкой досадой подумала, что отвечать надо не так. К черту!.. Вот как надо.
— Нервничает. Да я сама вся на нервах. Тьфу-тьфу…
Это была короткая программа. Наташа выступала семнадцатой по счету. Из тридцати шести участниц чемпионата мира в женском разряде. Согласно правилам, чтобы отобраться для участия в произвольной, надо попасть в число двадцати четырех лучших. А двенадцать неудачниц отсеются.