Искусственный интеллект, управляющий станцией, явно решил, что преследующие по пятам парадоксусы — недостаточный стимул для бедных новичков ползти ещё быстрее, и запустил выматывающий душу обратный отсчёт. В исполнении бесчувственного женского голоса звучал он особенно нехорошо.

Десять секунд до дезинфекции!

В шахты стал оперативно закачиваться бесцветный, но очень вонючий газ, принявшийся понемногу отгрызать мне ещё и шкалу здоровья.

Пять секунд! Четыре, три…

Хорошо, что я догадался заметно продвинуться к выходу, прежде чем начался этот бег наперегонки со смертью. Это меня, в конечном итоге, и спасло.

Где-то в глубине шахт лихо взревело пламя, когда я вывалился из шахты на крошечных остатках выносливости. Упрямых мохнатых преследователей отсекла упавшая сверху ребристая решётка с толстыми створками по типу жалюзи, которые через пару секунд захлопнулись, выпустив наружу лишь небольшой огненный протуберанец. От него немного подкоптило пол и меня заодно, но не более того. Благо, щит доблестно принял на себя основной удар оранжевой стихии. О том же, что творилось за покрасневшими от жара створками решётки, не хотелось даже думать.

Сбив с себя пламя и немного отдышавшись, я перевёл взгляд на панель команды. В живых, помимо меня, осталось всего трое, в том числе громко ругавшийся Робофотт.

— … долбать вас всех немытым кирпичом!

— Приношу вам всем мои искренние извинения, — тарахтел ошарашенный техник, как заевшая пластинка. — Приношу…

— В жопу их себе засунь, извинения твои! А если сам этого не сделаешь, я тебе сейчас помогу, вот только отдохну…

— Робофотт, чего на персонажа взъелся? — спросил я. — Он же сразу сказал, чтоб все валили.

— А, Куладун! Живой… Слушай, этот сморчок не закрывает нам задание, прикинь?

— Почему? — удивился я.

— Потому что все эти сраные лохмоноги сгорели! Я тащил своего до последнего, но бросил, иначе не выбрался бы…

— Не волнуйся, у меня один в инвентаре лежит.

— Что-о-о⁈

— Чувак, живые объекты в подпространство поместить нельзя, — пояснил кто-то ещё из выживших.

— А он в отрубе. — Я машинально пожал плечами, хоть меня никто и не видел. — Видимо, системе этого было достаточно.

— Отлично! — воодушевился техник. — Никуда не уходите, я вышлю к вам ветеринарный отряд. Не покидайте помещение!

— Да при всём желании не смогу, — честно признался я.

— Красава! — облегчённо выдохнул Робофотт. — Как я сам-то не допёр… Теперь нам точно всё закроют и выплатят. С меня поляна, отпразднуем?

— Почему бы и нет, только расскажи пока, откуда эти твари взялись в таких количествах? Всё равно тут лежать бревном… Что ты про них прочёл такого?